La problematica en torno a los paradigmas de investigación

La noción de paradigma
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A partir del libro La estructura de las Revoluciones Científicas de Tomas Khun, publicado en 1962, las consideraciones sobre paradigma han tenido una significativa repercusión en las investigaciones sociales.

La noción de paradigma es abordada por Khun como aquella que da una imagen basica del objeto de una ciencia, define lo que debe estudiarse, las preguntas que es necesario responder, o sea, los problemas que deben estudiarse y qué reglas han de seguirse para interpretar las respuestas que se obtienen; considera a los paradigmas 'como realizaciones científicas universalmente reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcionan modelos de problemas y soluciones a una comunidad científica.' (Khun, 1986:13)

Con el paradigma se diferencia una comunidad científica de otra, ya que comparten por consenso teorías y métodos que se consideran legítimos, así como los criterios para enjuiciar la validez de las soluciones propuestas. De modo que 'un paradigma es lo que comparten los miembros de una comunidad científica y, a la inversa una comunidad científica consiste en unas personas que comparten un paradigma' (Khun, 1986:271); un paradigma significa una cosmovisión del mundo compartida por una comunidad científica; un modelo para situarse ante la realidad, interpretarla y darle solución a los problemas que en ella se presentan.

Teniendoen consideración las consideraciones hechas por Khun sobre los padigmas se han establecido tres princpios o supuestos (Guba y Linconl, 1994)


Supuesto ontológico. Es naturaleza de la realidad investigada y cual es la creencia que mantiene el investigador con respecto a esa realidad investigada. Si el investigador asume la existencia de un “mundo real”, puede considerar que pueden conocerse realmente las cosas, cómo funcionan, que esa realidad es tangible, que puede medirse. Por tanto, solo son admisibles aquellas preguntas que se refieren a asuntos de la existencia “real” y de “acción real”; por el contrario, otras preguntas como las concernientes a asuntos de estética o moral quedan fuera de la investigación científica legítima. En este caso se parte de realidades que son dinamicas, globales, múltiples, construida en un proceso de interacción con la misma


En este sentido son aportadores los planteamientos de Ibañez (1994, citado por Valles, 2003: 49-50) quien precisa que “según el lenguaje que utilizo, percibo, porque mi percepción esta mediatizada por el lenguaje. Así el mundo que yo percibo esta en dependencia de capacidad de percepción y de mi capacidad lingüística. Por eso los científicos cuando cambian de paradigma ven un mundo completamente diferente, porque las palabras y los conceptos han cambiado.


Si los seres vivientes construyen un mundo real, los seres hablantes construimos ademas, mundos imaginarios y simbólicos (…) Ese es un mundo que no solo esta lo actual y positivo sino lo virtual y posible, es el mundo que habitamos, y por mucho que los investigadores clasicos se empeñende hablar de un solo mundo real, es el único en que puede fijarse un sociólogo si quiere investigar la sociedad”



Supuesto epistemológico: El modelo de relación entre el investigador y lo investigado, la forma en que sobre la base de determinados fundamentos se adquiere el conocimiento. Lo epistemológico trata sobre cómo se arriba al conocimiento. La relación del investigador con lo investigado puede ser de diversas maneras, por ejemplo: hipotético-deductiva o inductiva. En el primer caso el investigador parte del supuesto de que el conocimiento es objetivo y en su pretensión de captar esta objetividad en los fenómenos que estudia, emplea los métodos y procedimientos propios de las ciencias naturales, partiendo del criterio de que el conocimiento científico se obtiene estableciendo un distanciamiento entre el sujeto cognoscente y el objeto; o por el contrario, en el segundo caso, puede considerar que el conocimiento es subjetivo, individual, irrepetible y en consecuencia establecer una relación estrecha con el objeto de investigado con la finalidad de poder penetrar con mayor hondura en su esencia.


Supuesto metodológico. Este supuesto no radica precisamente en la utilización de métodos cuantitativos o cualitativos, sino en asumir una posición metodológica en correspondencia con los supuestos anteriores. Es el modo en que podemos obtener los conocimientos de realidad en correspondencia con la creencia que tenemos sobre ella y en cómo podemos arribar a su conocimiento. Aquí se encuentran la perspectiva metodológica y los métodos y técnicas de investigación utilizadas por el investigador en dependenciade sus supuestos ontológicos y epistemológicos, con los cuales establece una relación armónica y lógica.

Los tres principios deben verse de forma organica, imposibles de analizar sin tener en consideración su coherencia e interdependencia interna, y esto es lo que precisamente le confiere una singular naturaleza a cada paradigma.

En cuanto a la clasificación de los paradigmas existen varias versiones. La primera consiste en la versión de dos paradigmas opuestos el positivista y el interpretativo, entre cuyos representantes se encuentran J. Douglas y J. Ibañez. A partir de la teoría crítica de Habermas (1973, 1984 ), se crea el llamado paradigma sociocrítico, cuyos puntos de contacto con el interpretativo hacen que muchos autores lo consideren unido a este. Y por último un versión de cuatro paradigmas, que añade el constructivismo (neomarxismo, feminismo, materialismo y la indagación participatoria), cuyos introductores son Cuba y Linconl.

Las funciones de los paradigmas según Patton (citado por Merino 1995:13), pueden resumirse en: la coordinadora, es la que dirige los esfuerzos de los seguidores de un paradigma para explorar la realidad, favoreciendo el establecimiento de 'líneas' y 'escuelas' de pensamiento; la estabilizadora, que trata de conservarlo y mantenerlo inmutable, es la responsable de la actitud dogmatica que adoptan los especialistas cerrando la entrada de nuevas ideas o corrientes de pensamiento que contradigan o amenacen los supuestos basicos; la integradora que crea un marco conceptual, un lenguaje o argot, que facilita a sus seguidores identificarse como afiliados a un mismo paradigma y,por último, la función organizadora que facilita el establecimiento de criterios y normas para elegir los temas o problemas a investigar, diseñar y seleccionar los métodos, las técnicas y los instrumentos adecuados para arribar a la interpretación de los resultados.


El paradigma positivista.

El paradigma positivista, también llamado hipotético-deductivo, cuantitativo, empírico-analista o racionalista, surgió en el siglo XIX y tiene como fundamento filosófico el positivismo. Fue creado para estudiar los fenómenos en el campo de las ciencias naturales, pero después también se utilizó para investigar en el area de las ciencias sociales, sin tener en consideración las diferencias que existen entre ambas.

La investigación positivista asume la existencia de una sola realidad; parte de supuestos tales como que el mundo tiene existencia propia, independiente de quien lo estudia y que esta regido por leyes, las cuales permiten explicar, predecir y controlar los fenómenos. Este paradigma considera que esa sola realidad objetiva es “averiguable a través de los cinco sentidos, sujeta a leyes universales de las ciencia y manipulable a través de procedimientos lógicos.” (Erlandson y otros, 1993:14).

En consecuencia, la finalidad de las ciencias esta dirigida a descubrir esas leyes, a arribar a generalizaciones teóricas que contribuyan al enriquecimiento de un conocimiento de caracter universal. En el campo de las ciencias sociales en general es considerada esta posición una limitante puesto que se aleja de los problemas reales, de situaciones concretas en determinado contexto, impidiendo ofrecer soluciones a los eventosparticulares de la practica.

Para el paradigma positivista el estudio del conocimiento existente en un momento dado conduce a la formulación de nuevas hipótesis, en las cuales se interrelacionan variables, cuya medición cuantitativa, permitira comprobarlas o refutarlas en el proceso de investigación. Se busca una correlación o causa-efecto, donde los investigadores han de mantener una actitud neutral frente a los fenómenos. El experimento y la observación son considerados los métodos fundamentales del conocimiento científico. Los resultados objetivos y cuantificados obtenidos experimentalmente determinaran o no la validez de la predicción inicial.

Para arribar a la fiabilidad de los resultados se necesita delimitar con criterios estadísticos una muestra representativa de una determinada población; a esa población seran aplicables los resultados obtenidos.

Es evidente que extrapolar los métodos de investigación de las ciencias naturales y exactas a las ciencias sociales constituye un desconocimiento de la especificidad de ambos campos del saber y, por consiguiente, de las leyes que los rigen. El objeto de las ciencias sociales es la sociedad, los vínculos que establecen los hombres entre sí. Relacionarse variables y controlarse estas en determinadas circunstancias es muy factible en las ciencias naturales, pero en la sociedad no sucede de igual forma, pues el hombre se distingue por la subjetividad, las relaciones que entabla con otros hombres, por ser un agente transformador de sí mismo y de su entorno. Los fenómenos sociales tienen un caracter único e irrepetible y es mas factible hablar de la manifestación enellos de tendencias, que de leyes y regularidades que se manifiesten de manera unívoca, exacta, como sí puede ocurrir en otras ciencias.

Los fenómenos sociales siempre estan muticondicionados y no se pueden aislar para su estudio. Los investigadores hipotético-deductivos tratan de extrapolar sus resultados, sin considerar este multicondicionalismo que gravita sobre la situación investigada, confiriéndole una distintiva fisonomía. Radica aquí su gran limitación, al segmentar la realidad, cuando la sociedad solo es posible abordarla como se nos presenta, holísticamente.

Según Mardones y Ursúa (1982:19-20) reducidos los rasgos característicos de la investigación positivista serían estos

1. El monismo metodológico. Los objetos abordados por la investigación científica pueden ser, y son de hecho, diversos, pero hay, como diría Comte, unidad de método y homogeneidad doctrinal. Es decir, solo se puede entender de una única forma aquello que se considere una auténtica explicación científica.
2. El modelo o canon de las ciencias naturales exactas. Para Comte y Mill la unidad de método, el llamado método positivo, tenía un canon o ideal metodológico frente al que se confrontaban el grado de desarrollo y perfección de todas las demas ciencias. Este baremo lo constituía la ciencia físico-matematica. Por él vendría medida la cientificidad de las nacientes ciencias del hombre.
3. La explicación causal o Erklaren como característica de la explicación científica. La ciencia trate de responder a la pregunta 'por qué' ha sucedido un hecho, es decir, responde a la cuestión acerca de las causas o motivosfundamentales. Las explicaciones científicas son, por consiguiente, causalistas, aunque sean en un sentido muy amplio. Si nos remitimos a Comte y Mill, tal explicación de caracter causal viene expresada también en la búsqueda de leyes generales hipotéticas de la naturaleza, que subsuman los casos o hechos individuales. Hay un vocablo aleman que resume y condensa ese método científico es el Erklaren (explicación).
4. El interés dominador del conocimiento positivista. Des F. Bacon 'scientia et potentia in idem coincidunt', A. Comte pondra el énfasis en la predicción de los fenómenos. Su 'vivir pour prevoir pour pouvir', es todo un indicador del interés que guía el conocimiento positivo. El control y dominio de la naturaleza constituye el objetivo de dicho interés. La amenaza que le ronda es cosificar, reducir a objeto todo, hasta el hombre mismo. Cuando la razón se unilateriza hacia este lado y absolutiza sus posiciones, estamos ante lo que Adorno y Habermas denominan la razón instrumental.

El paradigma interpretativo.

Weber, uno de los mayores representantes de la metodología cualitativa, expresó que 'mientras en la astronomía los cuerpos celestes nos interesan en sus relaciones cuantitativas, susceptibles de medición exactas, en las ciencias sociales nos concierne la tonalidad cualitativa de los procesos () cuya comprensión por vía de la revivencia es una tarea específicamente distinta de aquella que pueden pretender resolver las fórmulas de las ciencias naturales y exactas en general'.

El paradigma interpretativo, a diferencia del positivista, trata de comprender la realidad circundante en su caracter específico. Medianteél se trata de develar por qué un fenómeno ha llegado a ser así y no de otro modo. De manera que focaliza su atención en la descripción de lo individual, lo distintivo, la existencia de realidades múltiples, “con diferencias entre ellas que no pueden resolverse a través de procesos racionales o aumentando los tamaños muestrales” (Erlandson y otros, 1993:14).

La pretensión primaria del paradigma interpretativo no es de establecer regularidades, ni el establecimiento de generalizaciones o leyes universales por la vía de generalizaciones abstractas a partir de datos estadísticos, mas bien consideran que los postulados de una teoría son validos únicamente en un espacio y tiempo determinados.

No es que la metodología cualitativa rehúse la elaboración de teorías, a las cuales de facto arriban estudiando casos específicos y después comparandolos con otros estudiados de igual forma detallada. Pero al emplear una metodología cualitativa mas que privilegiar la generación de teorías se persigue transformar una realidad enmarcada y contextualizada. Los sujetos investigados no son meros aportadores de datos para formular después generalizaciones, sino que los valores de esos datos estriban en la mejora que pueden traer para los propios sujetos que los suministraron.

Ubicandose en el campo concreto de la educación Merino (1995:10) plantea: 'Los investigadores cualitativos nos preguntamos qué sentido puede tener el desarrollar teorías, métodos, sistemas y tecnologías para la enseñanza o para la evaluación, por muy sofisticados que sean, si no tienen como objeto mejorar la calidad del aprendizaje y de la vida personal ysocial de los estudiantes y de otros actores que estan al servicio de la educación de las generaciones que nos siguen'.

El investigador trata de descubrir el significado de las acciones humanas y de la vida social, dirige su labor a entrar en el mundo personal de los individuos, en las motivaciones que lo orientan, en sus creencias. Existe la propensión de traspasar la superficie para llegar al fondo, a lo que condiciona los comportamientos. Se parte del presupuesto de que en las ciencias sociales la acción de los individuos siempre esta gobernada por las significaciones subjetivas, las cuales no son observables y, por tanto, no pueden analizarse con los métodos cuantitativos. Estos últimos, como ya vimos, se emplean a partir de una lógica hipotético-deductiva, mientras que los métodos cualitativos siguen una lógica inductiva que busca en la realidad natural de los sujetos el significado que le otorgan a los hechos investigados. El investigador elabora categorías, arriba a comprensiones e interpretaciones partiendo de los datos obtenidos y no se atiene rigurosamente de concepciones teóricas previas. No se recogen datos para verificar teorías preconcebidas o hipótesis como sucede en el paradigma positivista.

En correspondencia con estos supuestos el paradigma interpretativo emplea métodos que pretenden a indagar en lo hondo de la subjetividad de los sujetos: las creencias, los valores, las motivaciones, etc.

En relación con la clasificación de los métodos de la investigación cualitativa existen muchas vacilaciones. Se puede afirmar que aún no se ha llegado a un consenso sobre cuales son los métodos propios de esteparadigma, al existir decisiones consensuadas entre enfoques, perspectivas y métodos, y de igual forma entre métodos y técnicas lo cual sera objeto de analisis en el capítulo 5.

En a investigación cualitativa se produce una interacción diferente entre el investigador y el objeto investigado, provocando la mutua influencia y correspondiente modificación. Si este tipo de investigación se dirige a resolver problemas de la practica, es el dialogo que se entabla con ella quien direccionara el curso de la investigación, sus fases, su replanteo al dictado de las nuevas informaciones y contructos teóricos configurados sobre su basamento. El proceso de investigación no se produce de modo lineal, sino circular, se reformula constantemente al dictado de las nuevas aportaciones que surgen como resultado de la interactuación con la realidad.

Lo anterior determinara que a lo largo del proceso de investigación se vayan desechando hipótesis y conformando otras; estas hipótesis no tendran como en el paradigma positivista la finalidad de probar o refutar empíricamente determinado supuesto mediante el cual se enriquezca el conocimiento, sino constituyen supuestos que van surgiendo en la lógica del proceso de conocimiento de a realidad con la finalidad de comprender esa realidad, interpretarla y transformarla en su singularidad, sin negar, como ya apuntamos, que puedan derivarse contribuciones que aporten al conocimiento.

El criterio de selección muestral no tiene como propósito representar una población a partir de la cual se puedan generalizar resultados. La muestra siempre es intencional y su selección estara determinada por laamplitud, variedad e integración de las diversas realidades que convergen en el objeto estudiado. Constituye el nivel de información sobre la realidad investigada, lo que determina que 'algo' devenga en criterio muestral.

Según Patton (citado por Merino 1995:33-35), las características de la investigación del paradigma interpretativo son

1. Investigación naturalista. Estudia las situaciones ubicandolas en el mundo real, tal y como se desenvuelven naturalmente; hay una actitud no manipuladora, no obtrusiva y abierta a lo que surja, sea lo que sea hay una ausencia de restricciones o resultados predeterminados.
2. Analisis inductivo. Inmersión en los detalles o en las especificidades de los datos para descubrir las categorías, dimensiones e interrelaciones; comenzando por explorar con preguntas auténticamente abiertas, en lugar de probar deductivamente hipótesis derivadas de la teoría.
3. Perspectiva holística. El fenómeno estudiado como totalidad, es apreciado en su caracter de sistema complejo, que es mas que la suma de sus partes, se enfoca sobre las interdependencias complejas que no son reducidas a propósito a unas cuantas variables que indiquen discretas y linealmente, 'relaciones de causa-efecto.
4. Datos cualitativos. Descripción detallada, espesa, investigación en profundidad, anotaciones directas que captan las experiencias y perspectivas personales.
5. Contacto e insight personal. El investigador tiene contacto directo con la gente o la situación estudiada.
6. Sistemas dinamicos. Se presta atención a los procesos: se acepta que el cambio es constante, sin importar si el foco deatención sea un individuo o una cultura entera.
7. Orientación hacia el caso único. Cada caso es considerado como especial y único; el primer nivel de analisis se realiza respetando los detalles de casos individuales estudiados, de ellos sigue un analisis transversal de los casos.
8. Sensibilidad hacia el contexto. Ubica sus hallazgos en un contexto social, histórico y temporal, preguntandose por la posibilidad o significación de sus generalizaciones en el tiempo y en el espacio.
9. Neutralidad empatica. La objetividad absoluta es imposible, la pura subjetividad mina la credibilidad: al investigador le apasiona comprender al mundo en toda su complejidad sin anticipaciones, sin actitudes defensivas, sin mas fin que comprender. Incluye en la situación su experiencia personal y su capacidad de empatía, como parte de los datos importantes a tener en cuenta. Al mismo tiempo, adopta la posición de no someter a juicio cualquier contenido emergente.
10. Flexibilidad del diseño. Dispuesto a adaptar la investigación, conforme se profundiza la comprensión o cambian las situaciones; evita encerrarse en un diseño rígido que elimine que elimine su capacidad de responder a situaciones emergentes


Diferencias entre el paradigma positivista y el interpretativo.

Stake (1993) (citado por Gómez Rodríguez y Gil Flores, 1999:34) sitúa las siguientes fundamentales entre la investigación cualitativa y la cuantitativa

1. La distinción entre la explicación y la comprensión como el propósito del proceso de la investigación.
Esta característica esta relacionada con lo epistemológico. El objetivo dela investigación cualitativa es la comprensión, centrando la indagación en los hechos; mientras que la investigación cuantitativa fundamentara su búsqueda en las causas, persiguiendo el control y la explicación. Desde la investigación cualitativa se pretende la comprensión de las complejas interrelaciones que se dan en la realidad.
2. La distinción entre el papel personal e impersonal que puede adoptar el investigador.
En la investigación cualitativa el investigador adopta un papel personal interpretando los sucesos y acontecimientos desde el inicio de la investigación, frente a la posición mantenida desde los diseños cuantitativos en los que el investigador debe estar “libre de valores” e interpretar una vez que los datos se han recogido y analizados estadísticamente. En la investigación cualitativa lo que se espera es una “descripción densa”, una “”comprensión experencial” y “múltiples realidades”.
3. La distinción entre el conocimiento descubierto y el conocimiento construido.
En la investigación cualitativa el investigador no descubre, sino que contruye el conocimiento.

En síntesis, Stake considera como aspectos diferenciales de un estudio cualitativo su caracter holístico, empírico, interpretativo y empatico.

El paradigma sociocrítico

El paradigma sociocrítico reacciona contra el reduccionismo del paradigma positivista con su excesivo objetivismo y caracter conservador, y la propensión al subjetivismo del interpretativo.

Este paradigma, a diferencia de los anteriores, introduce la ideología de forma explícita, ante lo falso de estimar la neutralidad de lasciencias. Trata de desenmascarar la ideología y la experiencia del presente, y en consecuencia tiende a lograr una conciencia emancipadora, para lo cual sustentan que el conocimiento es una vía de liberación del hombre. Entienden a la investigación no como descripción e interpretación, sino en su caracter emancipativo y transformador.

La investigación sociocrítica parten de una concepción social y científica holística, pluralista e igualitaria. Los seres humanos son cocreadores de su propia realidad, en la que participan a través de su experiencia, su imaginación e intuición, sus pensamientos y acción; ella constituye el resultado del significado individual y colectivo.

En la investigación sociocrítica se distinguen tres formas basicas: la investigación-acción, la investigación colaborativa y la investigación participativa. Todas tienen una visión activa del sujeto dentro de la sociedad, por lo cual ponderan la participación como elemento base. Es decir, participación en la praxis para transformar la realidad, mediante un proceso investigativo en el que la reflexión crítica sobre el comportamiento de esa realidad determinan su redireccionamiento, su circularidad.

Colas Bravo (Buendía Eximan, Colas Bravo y Hernandez Pina, 1999: 261) enmarca a las formas investigativas del paradigma sociocrítico dentro del cualitativo y les llama métodos cualitativos de investigación para el cambio social, los cuales fundamenta en la acción, la practica y el cambio. La autora señala como elementos claves que unen a los tres tipos de investigación son los siguientes

1. Se fundamenta en la ciencia de la acción. La ciencia dela acción tiene como objetivo identificar las teorías que utilizan los actores para guiar su conducta, y en términos amplios predecir sus consecuencias. Estas teorías pueden hacerse explícitas a través de la reflexión sobre la acción.
2. El conocimiento se enraiza 'en' y 'para' la acción. El interés no esta en desarrollar una ciencia aplicada, sino una ciencia genuina de la acción. Se enfatiza en la comprobación sistematica de la teoría en contextos de vivenciación.
3. La construcción de la realidad comienza a manifestarse a través de la acción reflexiva de las personas y las comunidades.
4. Se remarca la importancia del conocimiento experencial, que a su vez se genera a través de la participación con los otros.

¿Compatibilidad o incompatibilidad entre paradigmas?

Han existido dos posiciones bastante nítidas con respectos a la dicotomía cuantitativo/cualitativo. Por un lado los que consideran que los paradigmas son opuestos, la polaridad absoluta entre ellos, y quienes se muestran a favor de complementariedad, dialogidad. Esta última constituye la tendencia en los estudios mas recientes sobre la tematica.

Alvira (citado por Urrutia Torres y Gonzalez Olnedo, 2003:6) estima que la articulación entre ambos enfoques debe pasar por tomar en cuenta las siguientes cuestiones

• Necesidad de redefinir el enfrentamiento entre interpretación o comprensión (en el lado cualitativo) y explicación (en el lado cuantitativo), la propuesta es similar a la síntesis metodológica denominada explicación comprensiva o comprensión explicativa que propondra Lamos Espinosa en 1999.
• Necesidad de reconsiderar lacritica cualitativa sobre la posibilidad de cuantificar y medir en sociología.
• Necesidad de reconocer que en ambas perspectivas los conceptos cumplen misión mediadora entre teoría y observables: organizan, categorizar y hacen posible la observación.
• Necesidad de considerar la importancia a la generación de teorías en ambas perspectivas, tras el cuestionamiento de las ideas tradicionales sobre verificación e teorías directamente asociadas a la perspectiva cuantitativa.

Muy vinculado a los criterios de Alvira se encuentran los de Conde (1990) quien propugna la teoría de la complementariedad metodológica, la cual le parece esencialmente correcta.

Como señalamos al inicio de este capítulo los paradigmas positivista e interpretativo poseen una ontología, epistemología y metodología propias. De ahí que asumir uno u otro depende de la cosmovisión del investigador, de sus presupuestos teórico-metodológicos y, por consiguiente, desde nuestra posición, resulte imposible la fusión de ambos paradigmas dada la naturaleza contrapuesta de estos.

Al respecto Valles (2003:52) puntualiza que “tal y como se ha descrito la caracterización de los niveles ontológicos, epistemológicos y metodológicos (verticalmente interconectados), conformando un sistema de principios, parece inviable que el investigador pueda valerse de mas de un paradigma. Por ello algunos autores proponen el uso de perspectivas para referirse a sistemas no tan cerrados en si mismos y mas facilmente utilizables por los investigadores, cualquiera que sea su paradigma de adherencia”. La perspectiva metodológica es entendida como miniparadigma o paradigmamenor. En este sentido cabe destacar que entre los estudiosos que abordan la tematica no se encuentra consensuado lo relacionado con las perspectivas metodológicas, pues mientras investigadores como Patton (1994) propone perspectivas metodológicas, otros como Ibañez no distinguen paradigmas de perspectivas metodológicas.


En ocasiones se estima que emplear métodos cualitativos en una investigación corte positivista o a la inversa, significa una fusión de paradigmas. Pero conviene aclarar que cuando se habla de metodología entendemos la posición metodológica asumida y los métodos y técnicas a emplear, y entre los dos existe una significativa diferencia. La metodológica compromete al investigador en su totalidad porque dependera de sus concepciones ontológicas y epistemológicas, se trata de elegir entre una metodología lineal propia del paradigma positivista y una circular, hermenéutica, interactiva y abierta como la del interpretativo, u otra posición. Por su parte, los métodos son caminos para arribar al conocimiento en correspondencia con determinada concepción metodológica.

Siguiendo esta lógica de pensamiento se infiere que emplear métodos cualitativos cuando se sigue un paradigma positivista o a la inversa, no implica fusión de paradigmas, ya que el método aislado no determina el paradigma. Esto mas que una limitante o una tendencia al eclecticismo constituye desde nuestro punto de vista una forma de enriquecer la investigación.

Nos adscribimos a la posición que considera que los paradigmas no son fusionalbles, porque parten de supuestos ideológicos y científicos incompatibles. Pero a la vez estimamos queellos no son sistemas cerrados, sino que sobre la base de sus fundamentos se abren a un dialogo legítimo y enriquecedor, sobre todo en un campo tan complejo -por su multicondcionamiento- como el de las ciencias sociales.

Es decir hay que buscar la dialéctica entre lo cuantitativo y cualitativo.

Bibliografía.
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