El cancer de mama es el que presenta una mayor incidencia entre las mujeres. En Aragón lo padecen al año 75,7 por cada 100.000 mujeres, pero al tiempo que se incrementa la incidencia también lo hace la tasa de supervivencia. Así, aunque no hay cura para este tipo de tumor se va convirtiendo en una enfermedad crónica, en muchos casos.

Un mensaje de esperanza arrojan las investigaciones en esta materia, que sacan a la luz que los porcentajes de curación en el cancer de mama han aumentado en los últimos años hasta situarse en torno al 80%, sobre todo gracias a los avances médicos y a los diagnósticos precoces, derivados en muchos casos de los programas de prevención.

Científicos en Aragón investigan sobre el cancer de mama, especialmente el metastatico y dicen, “estamos viendo cómo se va prolongando el tiempo de supervivencia. Esto es debido a la introducción de nuevos farmacos tanto hormonales como biológicos, incluso citostasicos, y de alguna manera al mejor conocimiento de la historia natural en la biología tumoral de esta enfermedad.”

La supervivencia de cancer en general, al analizar el  caso concreto del cancer de mama se ve perfectamente un incremento de la supervivencia con respecto a años anteriores. Esto se debe a un diagnóstico temprano, a la mejora de tratamientos complementarios a la cirugía y de los relativos al cancer de mama metastatico. Otra causa que ha mejorado la supervivencia en el cancer de mamaes la identificación de subgrupos. La clasificación biológica o patología molecular, que conocemos hace unos 5 años, hace que veamos que son tumores diferentes, con tratamientos distintos. Hay tumores basales, luminales…

A través de la biología molecular se han visto una serie de agrupamientos, donde los pacientes se agrupan según sus características genotípicas y su propia evolución. Hoy en día, algún subgrupo que contaba con muy mal pronóstico, tiene ahora una supervivencia que no la veíamos jamas, porque se esta tratando específicamente con un farmaco dirigido a esa alteración molecular. Esos pacientes han pasado de una supervivencia de los 6-7 meses a una que supera los 2 ó 3 años. Esto en enfermedad metastasica supone multiplicar por seis la supervivencia. En la enfermedad precoz, en los pacientes se ha autorizado un farmaco por la FBA, porque se han visto las diferencias entre los pacientes que recibían este tratamiento y los que no lo recibían. Unos llevaban sólo quimioterapia y los otros, ademas de “quimio”, la molécula  precisa. Se ha visto que en estos últimos, había una gran supervivencia. Este subgrupo, que es un 20%, con gran mejoría hace que repercuta también en la supervivencia global.

Los avances científicos han conseguido convertir este tumor en crónico. Pero cada vez escuchamos mas casos de cancer de mama a nuestro alrededor. ¿Se esta incrementando la incidencia?
Sí, esa es la impresión, pero tambiénhay que tener en cuenta que en España somos cuatro millones mas de habitantes que hace 10 años. Hay mas incidencia porque somos mas población y la mujer vive mas. Ademas, las campañas de detección precoz han aflorado tumores tres o cuatro años antes de que hubieran aparecido. Esto también ha hecho que aumente la incidencia. Es un efecto puntual. También hay que tener en cuenta que hay un subgrupo de pacientes, menores de 50 años, que tienen mas incidencia. Antes lo extraordinario era una mujer que con cuarenta y tantos años tuvieran cancer de mama, ahora hay casos de 25 años.
¿Cuales son las causas que favorecen la aparición del cancer de mama? ¿Hay alguna investigación centrada en ello?
Probablemente son los estilos de vida. Pero no hay ningún estudio que lo demuestre. La mujer se casa mas tarde, es madre mas tarde, lacta menos, toma anticonceptivos antes…. Todo influye. La alimentación tampoco es como hace 25 años. La globalización nos afecta a todos. El estrés, el haber dejado de hacer actividad física….
En España hay un grupo de investigación, el Grupo Español en Cancer de Mama (GICAM). Soy un investigador mas a este grupo, donde estan asociados los diferentes hospitales nacionales y los respectivos servicios de oncología. Actualmente, estamos haciendo un estudio epidemiológico de casos control, donde se encuesta a 1.000 mujeres con cancer de mama recién diagnosticado y a otras 1.000 mujeres sin cancer de mama. Esteestudio epidemiológico puede darnos pistas de las verdaderas causas de la enfermedad.
Parece mentira, que la investigación avance tanto en el tratamiento de la enfermedad y en cambio, no se sepan bien las causas.
La única causa que sabemos realmente es que para tener cancer de mama hay que ser mujer: Hay 100 casos de cancer de mama en mujer por un caso, en hombre. Dentro de las mujeres, estan los casos hereditarios o familiares, que son un 5 %.
Aparentemente se le da mas importancia a los casos de mujeres con antecedentes, cuya madres o abuelas hayan padecido cancer de mama. Hay un miedo a padecerlo, pero sin embargo, el porcentaje que dice es bajo.
A veces el tener antecedentes no cumple criterios para ser considerado grupo de riesgo de cancer hereditario y no esta indicado realizar estudios buscando alteraciones genéticas. Cuando cumplen esos criterios es cuando realmente se plantea realizar el estudio de las mutaciones de los genes mas implicados en la herencia de cancer de mama
Hablemos de ese estudio epidemiológico nacional, emprendido por el Grupo Español en Cancer de Mama (GICAM), ¿Cuando arranca y cuando se esperan resultados?
Estamos todavía reclutando los casos y los controles. Probablemente para finales de 2010 tendremos algunos datos, relativos a toda España.
Un dato sigue siendo escalofriante: El cancer de mama es la primera causa de muerte en las mujeres en España.
Si nos pusiéramos en una situaciónextrema, parece que el mejor cancer que puede sufrir una mujer es el cancer de mama, porque es el que mayor tasa de supervivencia presenta.
Sí, si me tuvieran que dar a elegir uno, sería el de mama. Dejando a un lado los canceres de mama avanzados, los metastaticos, una mujer con un tumor en estadio 1 (menor de 2 centímetros) tiene mas del 93% de posibilidades de estar viva 10 años. Es evidente que si una persona tiene un tumor pequeño y sin ganglios tiene toda esta esperanza de vida. Las revisiones periódicas ayudan a vigilar la aparición del tumor en la otra mama, porque el mayor riesgo de padecer cancer de mama se da en la mujer que ha tenido cancer de mama. Cada vez los tratamientos son mas conservadores, no se quita el pecho, se hace una cirugía conservadora. Estamos evitando el vaciamiento ganglionar axilar. Intentamos que los tratamientos sean menos agresivos. La mejor clasificación de los tumores, el saber que determinados subgrupos responden mejor que otros a determinado tratamiento, mejoran los resultados.
Cada día desde los servicios de oncología hay una mayor presión asistencial, ¿repercute esto en el tiempo destinado a la investigación?
No, nosotros estamos dedicados a la investigación clínica. El paciente forma parte de ensayos clínicos. Estamos involucrados en la investigación clínica. En el servicio de oncología del Hospital Miguel Servet cada año comienzan alrededor de 30-35 ensayos clínicos en todos lostumores. En Aragón estamos en una posición por encima de otros hospitales en el tema de investigación.

La mayoría de los tumores que se producen en la mama son benignos, no cancerosos, y son debidos a formaciones fibroquísticas. 

El quiste es como una bolsa llena de líquido y la fibrosis es un desarrollo anormal del tejido conjuntivo. La fibrosis no aumenta el riesgo de desarrollar un tumor y no requiere de un tratamiento especial. Los quistes, si son grandes, pueden resultar dolorosos. La eliminación del líquido con una punción suele hacer desaparecer el dolor. La presencia de uno o mas quistes no favorece la aparición de tumores malignos. 

Los tumores benignos estan relacionados en su mayoría con factores genéticos. Los síntomas que producen son dolor e inflamación pero ni se diseminan al resto del organismo ni son peligrosos.

Dentro de los tumores malignos, existen varios tipos en función del lugar de la mama donde se produzca el crecimiento anormal de las células y según su estadio.

Los tumores pueden ser localizados o haberse extendido, a través de los vasos sanguíneos o mediante los vasos linfaticos, y haber dado lugar a metastasis, es decir, a un cancer en un órgano distante al originario. 

De todos los casos de cancer de mama, sólo el 7-10% de ellos presenta metastasis de inicio. 

Los tipos de cancer de mama se clasifican en

El carcinoma ductal in situ se origina en las células de las paredes de losconductos mamarios. Es un cancer muy localizado, que no se ha extendido a otras zonas ni ha producido metastasis. Por este motivo esta enfermedad 'premaligna' puede extirparse facilmente. La tasa de curación ronda el 100%. Este tipo de tumor se puede detectar a través de una mamografía.

El carcinoma ductal infiltrante (o invasivo) es el que se inicia en el conducto mamario pero logra atravesarlo y pasa al tejido adiposo de la mama y luego puede extenderse a otras partes del cuerpo. Es el mas frecuente de los carcinomas de mama, se da en el 80% de los casos.

El carcinoma lobular in situ se origina en las glandulas mamarias (o lóbulos) y, aunque no es un verdadero cancer, aumenta el riesgo de que la mujer pueda desarrollar un catumor en el futuro. Se suele dar antes de la menopausia. Una vez que es detectado, es importante que la mujer se realice una mamografía de control al año y varios examenes clínicos para vigilar el posible desarrollo de cancer. 

El carcinoma lobular infiltrante (o invasivo) comienza en las glandulas mamarias pero se puede extender y destruir otros tejidos del cuerpo. Entre el 10% y el 15% de los tumores de mama son de este tipo. Este carcinoma es mas difícil de detectar a través de una mamografía.

El carcinoma inflamatorio es un cancer poco común, tan sólo representa un 1% del total de los tumores cancerosos de la mama. Es agresivo y de rapido crecimiento. Hace enrojecer la piel del seno yaumentar su temperatura. La apariencia de la piel se vuelve gruesa y ahuecada, como la de una naranja, y pueden aparecer arrugas y protuberancias. Estos síntomas se deben al bloqueo que producen las células cancerosas sobre los vasos linfaticos.

Tienen relación con la química por los medicamentos especializados, los sistemas utilizados para combatir dicho síntoma utilizando quimioterapia, terapia de radiación, entre otros. Los medicamentos tienen que ver con esto debido a que son hecho a base de formulas químicas.

Medicamentos para tratamiento y reducción del riesgo
Una lista de referencia que incluye los medicamentos que se administran para tratar y reducir el riesgo de cancer de mama, incluso cómo funcionan, a quiénes se administran generalmente y los efectos secundarios.
Efectos secundarios del tratamiento
Una lista de referencia que incluye los efectos secundarios y las formas de controlarlos.
Cómo determinar el tratamiento
Qué tipos de tratamientos hay disponibles, la secuencia mas probable de tratamientos, las opciones de tratamiento por estadio de cancer y cómo adaptar el tratamiento a tu cronograma.
Cómo buscar una segunda opinión
Motivos para buscar unasegunda opinión sobre tu plan de tratamiento, cómo obtenerla y qué hacer una vez que la tienes.
Estudios clínicos
Qué son los estudios clínicos y cómo funcionan, por qué son importantes y cómo buscar estudios que podrían ser adecuados a tu situación.