La familia y el niño/a
Esta charla que forma parte del seminario sobre salud mental infantil es una oportunidad para acercarnos a un mundo no tan conocido como pensamos ya que a menudo estamos mas centrados en nuestra perspectiva adulta y olvidamos la compleja que puede ser la vida de un niño/a, sus dificultades y sus sufrimientos.
Alberto Lasa, psiquiatra, destaca que el cerebro del bebé humano es muy inmaduro pero por otro lado muy plastico, de tal modo que el desarrollo de sus capacidades, aún condicionadas por lo genético y lo biológico, van a depender en gran medida del aporte externo. Comenzaremos entonces haciendo referencia a la compleja relación entre el niño/a y su entorno parental en el que se cría.

El bebé humano precisa crecer y diferenciarse como individuo único. De una existencia totalmente dependiente de su entorno relacional, tiene por delante la tarea de llegar a convertirse en un ser adulto:
-autónomo: consciente de sí mismo, de sus deseos, necesidades, pensamientos, sentimientos y acciones.
-activo: capaz de actuar con responsabilidad para consigo mismo y con los otros.
-solidario: dispuesto a cooperar en la satisfacción de los deseos y necesidades propias y ajenas desde una perspectiva de respeto mutuo.
Las figuras parentales son las encargadas de llevar a cabo el proceso de parentalidad por el que proporcionan al niño/a lo que necesita para vivir y crecer y que no puede darse porsí mismo.
Los padres acompañan a los hijos durante las diferentes etapas evolutivas y se ven ante la necesidad de aprender y reformular sus funciones de una etapa a otra: primero ser padres de un niño pequeño; luego de un escolar; mas tarde de un adolescente. Pero también ante la realidad de aceptar que cada hijo es diferente y no es posible tratar a todos igual.
Pamela Levin plantea una visión del desarrollo humano como un proceso cíclico, desde el nacimiento hasta la muerte, que evoluciona por etapas en cada una de las cuales tenemos importantes necesidades que satisfacer.


La Etapa del SER: Abarca los primeros seis meses de vida. Se corresponde con la etapa del vínculo simbiótico y con la fase oral temprana psicoanalítica. El bebé no tiene identidad propia es un ser fusionado con su mama, no puede ser uno sin el otro. Yo soy tu.
Es una etapa muy fusional y primaria en la que la existencia esta ligada a la satisfacción de necesidades como alimentarse, dormir, estar limpio y ser tocado, algo fundamental no sólo para su supervivencia sino también para el desarrollo mental y emocional del bebé. A través de esos cuidados mantiene su vínculo con mama y siente que existe. El olor de la mama, el sonido de su voz, el toque de su piel, su mirada le permiten alimentarse de la presencia de mama y sentir la vida. A medida que toma conciencia de su propia piel, poco a poco distinguira dentro-fuera para desarrollar luegola capacidad de sentirse un individuo único y diferente del otro.
El siguiente proceso expresa como el bebé puede llegar a adquirir el sentimiento de confianza basica para desarrollarse en el mundo El bebé duerme placidamente
. El bebé precisa comer y experimenta una sensación incómoda
. Expresa su necesidad llorando
. Entonces precisa que hay alguien ahí que le presta atención y que mediante su intuición capta su necesidad e interpreta lo que el bebé no sabe decir con palabras
. El adulto, habitualmente la mama, necesita pensar: utilizar la experiencia para planificar lo que hay que hacer y
. Actuar de modo efectivo
. Ahora se requiere la cooperación efectiva del bebé. Si su mama le da el pecho la acción efectiva es chupar para
. Obtener la satisfacción efectiva de su necesidad y poder reposar.
Etapa del hacer: De los 6 meses a los 18-24 meses. El niño/a desarrolla el poder de hacer. La dependencia es aún muy fuerte pero poco a poco el niño/a se vuelve mas activo, tiene una gran curiosidad y aparece el deseo de explorar, de conocer el entorno. El recurso principal para contactar con el mundo son los sentidos, especialmente la boca. Esto quiere decir que para mas adelante poder interiorizar mentalmente el mundo que le rodea el niño/a necesita sentir y experimentar a través de sus sensaciones para luego poder asociarlas a imagenes y pensamientos. La percepción sensorial es la base deldesarrollo cognitivo, esta en juego la capacidad de comprender el mundo e intervenir en él.
Es una etapa difícil para los padres que no sólo han de cuidar sino establecer los primeros límites que le permitan explorar con seguridad.
El niño/a comienza a influir afectivamente en su entorno. Necesita que el adulto le permita separarse y volver a su lado, así comienzan los esbozos de la separación. El apego y la confianza en una figura de referencia le permiten separarse cada vez por mas tiempo para poder explorar el mundo.
Etapa del Pensar: Entre los dos y tres años se da la primera contra-dependencia. Precisa ser yo, diferenciarse de la persona que le cuida. Lo hace oponiéndose, necesita decir no para separarse de quien le ha dado todo. Ahora podra darse cuenta de que yo soy yo y tú eres tú.
Es una etapa importante porque adquiere la capacidad de representarse mentalmente las cosas, de simbolizar. Aparece el lenguaje y se abre la posibilidad de comunicarse expresando verbalmente lo que quiere y lo que siente.
Las dificultades en lo que se refiere a la parentalidad estan en combinar cariño y firmeza. El niño/a ha de aprender a frustrarse, que no todo esta a su alcance, necesita saber y aceptar que no es omnipotente y tomar conciencia de sus limitaciones. Necesita un control desde fuera para poder luego controlarse por sí mismo. Se establecen las bases del equilibrio emocional.

El niño adquiere conciencia de que suspadres son un objeto a veces bueno y a veces malo, pero son constantes. Es la constancia del objeto y también el sentido de la permanencia.
Al tiempo que establece lo que es yo y lo que es tú también desarrolla el sentido de pertenecer.
Etapa de la Identidad: De los tres a los seis años se corresponde con el inicio de la etapa escolar, si no lo ha hecho antes sera su primera salida al mundo y comenzara el proceso de construir qué clase de persona es.
Necesita normas, control e información. No sabe de qué van las cosas ahí fuera, necesita aprender las reglas de este mundo, qué pasa cuando las sigue y cuando no las sigue. Necesita saber si es bueno o no.
También es una época de la vida en la que se experimentan emociones fuertes y necesita saber identificar lo que siente, ponerle nombre y ademas aprender a manejarse con sus sentimientos; por ejemplo necesita saber que puede expresar la rabia que siente pero no puede dañarse a mismo, ni a otros.
Se desarrollan nuevas funciones mentales. Es la época de las grandes preguntas y desde el punto de vista del niño es importante sentirse escuchado y ser ayudado a entender lo que vive, a diferenciar realidad de fantasía. Una cosa es pensar (planear una acción para resolver algo); otra es recordar (traer al presente algo que ha vivido en otro momento); otra fantasear (inventar historias, personajes ) y otra soñar.
La sexualidad se hace presente en las sensaciones delpropio cuerpo y la curiosidad hacia el cuerpo del otro.
Etapa de Competencias: Entre los 6 y los 12 años, correspondiendo con la escolaridad de primaria es la etapa de aprender nuevas habilidades, de actuar, de conocer, de cooperar.
Esta en juego sentirse competente y capaz o sentirse inferior. El niño/a va saliendo de su egocentrismo y comienza a establecer relaciones de interdependencia con iguales, a mostrar interés por los otros y tenerlos en cuenta; necesita relacionarse con otros y sentirse aceptado.
Por otro lado las relaciones con los adultos son también importantes. Necesita discutir provocando así que el otro haga de padre e interiorizar los mensajes parentales, las normas y valores que le dan sus padres. Lo que estos no le dan lo buscara fuera.
No hay impulsos sexuales tan fuertes como los que vendran luego pero necesita identificarse con los de su mismo género; precisa modelos y referencias.
Etapa Adolescencia: La adolescencia es como un renacer de nuevo. No valen las experiencias de los padres, los adolescentes quieren y necesitan tener sus propias experiencias, desarrollar su propia filosofía de vida y encontrar su lugar en el mundo adulto.
Para Pamela Levin es también una etapa de regeneración en la que se reviven fases anteriores de modo que la persona pasa por fases de dependencia, contradependencia, independencia e interdependencia propias de las etapas anteriores.
Necesita aceptar y asimilar quesu cuerpo ya no volvera a ser igual. Dejar atras la niñez lo que para algunos conlleva una vivencia de pérdida y una necesidad de cercanía y contacto con los suyos.
Vuelve la oposición, la negatividad. Necesita decir no y pensar por sí mismo; tiempo para estar consigo mismo y ensimismarse, elaborar su propio pensamiento y fantasear sobre quien y cómo ser en el mundo.
La necesidad de mayor independencia se muestra queriendo separarse de la familia aunque les eche de menos. Es común elegir la rebeldía en areas y valores en las que los padres dan especial importancia. La pertenencia a un grupo facilitara las identificaciones y afirmara su identidad.
Necesitan mostrar que son capaces de cuidar de sí mismos, confianza por parte de los padres de que sabran hacerlo y tener la oportunidad de hacer.
Es fundamental la relación con iguales que funcionan como una estructura parental intermedia para constituir la identidad. El grupo de pares es un espacio donde contrastar lo que falta de su propio parentamiento así como un laboratorio en el que experimentar
La idea que nos transmite esta visión del desarrollo es que este no se da de una manera lineal, sino cíclica. En este proceso se dan dinamicas positivas que estimulan la evolución y conducen a un buen equilibrio personal y otras negativas que lo perjudican o bloquean.
Parentalidad
Podemos entender este concepto como un proceso por el que una persona proporciona aotra lo que necesita para vivir, para crecer y que no puede darse a sí misma.
La parentalidad positiva se refiere «al comportamiento de los padres fundamentado en el interés superior del niño, que cuida, desarrolla sus capacidades, no es violento y ofrece reconocimiento y orientación que incluyen el establecimiento de límites que permitan el pleno desarrollo del niño»
La crianza de un niño/a precisa de tres ingredientes basicos: cuidados, control e información.

Cuidados
La actitud receptiva y acogedora de los padres ayudara a que el niño/a se sienta satisfecho en sus necesidades y contenido ante sus ansiedades. A través de los cuidados hace suyo el afecto de los otros e incorpora dentro de sí aquello que le da sostén y seguridad ante las experiencias de la vida.
La Tolerancia es una función importante en las relaciones humanas. Es la capacidad de aceptar ideas y opiniones distintas de las propias, respeto por las ideas y el modo de ser del otro lo que conlleva reconocer a este como diferente de uno mismo.
Por tanto, un niño/a precisa a través de sus padres de este receptor que le acepta, le respeta, no se asusta y no le devuelve sus expresiones inadecuadas de la misma forma, sino que es capaz de contenerlas. Como hace la mama con su recién nacido cuando acoge su malestar y le da respuesta de acuerdo a sus necesidades los padres actúan como contenedores que piensan lo que el niño/a no puede pensar,comprender, clarificar, distinguir y dan significado a los distintos sentimientos. Esta función de contención le permite desarrollar la confianza y seguridad necesarias para crecer.
Control
El niño pequeño no tiene noción del funcionamiento del mundo, del espacio, el tiempo; para él no hay fronteras, al principio no distingue claramente entre su fantasía y la realidad externa.
Los padres protegen y cuidan a su hijo inculcandole poco a poco la noción de realidad mediante la función de poner límites que constituye el límite contundente para la fantasía omnipotente.
La protección de un niño/a no se refiere sólo a las amenazas/riesgos externos, también es necesario ayudarle a canalizar sus propios impulsos. El niño/a requiere control y límites externos para poder interiorizarlos, aprender a dominar sus impulsos destructivos y controlarse luego por sí mismo. No se trata de una cuestión meramente de autoridad sino de aprender a manejar la consecución de los propios deseos y llegar a acuerdos con los deseos de los demas.
Para el niño es doloroso aceptar que no puede hacer todo lo que quiere por eso pondra a prueba muchas veces los límites que le marcan. Si esta función esta bien establecida por ambos padres y otras personas significativas tendra un efecto acumulativo de firmeza y de autoridad que les aporta el conocimiento y la experiencia suficientes para contener sus impulsos e internalizar la realidad.

Información:Ademas de la función de contención Bion destaca la importancia de la función de pensar como una de las mas importantes que transmiten los padres.
Para el niño/a intercambiar opiniones con la familia no sólo es una forma de elaborar poco a poco la realidad, sus vivencias y sentimientos y llegar a crearse su propio criterio, sino también es a la vez una manera mas de reconocer su lugar en su casa, en el mundo.
En la medida en que los padres recogen las fantasías y los sentires internos que el niño/a desarrolla en su interior y luego proyecta fuera cuando se le hacen dolorosos o incontrolables, los digieren y les dan un sentido entonces estan pensando con sus hijos y estos pueden interiorizar no sólo un contenedor de sentimientos sino una mente que puede sostener sus pensamientos. Experimentar que la ansiedad puede ser comprendida por otra persona ayuda a contener las emociones, no dejarse invadir por las ansiedades y a ser capaz de pensar sobre la propia experiencia.
De este modo el niño/a incorpora
-Nutrición: la experiencia de haber sido cuidados
-Estructura: la experiencia de control de sí mismo
-Conocimientos: que permiten entender y manejarse en el mundo, formar parte de este.
Vemos entonces que no podemos comprender al niño como ser aislado, desvinculado de su entorno, de su experiencia vital. No podemos dejar de lado la influencia de la familia, de la escuela y del contexto social de pertenencia.