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Las Devastaciones de Osorio (1605-1606)



Las Devastaciones de Osorio (1605-1606)

A lo largo de la historia nuestra colonia ha venido sufriendo de diversos acontecimientos importantes a mediados de los siglos XVI y XVII los pobladores de la zona norte y de la zona occidental de la colonia española mantenía un constante comercio de contrabando, principalmente con los países de Holanda y Portugal. El contrabando se había extendido como forma de comercio para los pobladores de la española, produciéndose así un desplazamiento en los centros económicos, que se localizaban en las regiones occidentales. Esta situación dio motivo a las llamadas Devastaciones de Osorio que eran la orden que dio el rey de España Felipe III al gobernador de la española quien era en ese entonces Antonio de Osorio de despoblar la parte occidental de la isla para luego trasladarla hacia la parte cerca de Santo Domingo. Este suceso transcurrió entre los años 1605 y 1606.



Después que el rey Felipe III había sostenido una larga discusión en la corte española, decidió despoblar totalmente las comarcas donde se llevaban a cabo los contrabandos y trasladar a sus habitantes a zonas mas interiores. El rey Felipe III años mas tarde había contemplado esa posibilidad que se pudo llevar a cabo pero por miedo a que fuera ser envolvió decidió atenerse a las recomendaciones que le hacia López de Castro que era un oficial real y fue quien le propuso esta medida . Las Devastaciones fueron encomendadas al GobernadorAntonio de Osorio y al Arzobispo Davila Padilla a quienes se les otorgo poder de ejecutar cualquiera medida que ellos podrían considerar prudente. El anuncio de las devastaciones provocó en poblaciones vecinos de la isla y principalmente de las regiones afectadas. A pesar de esto, el Gobernador Osorio a raíz de la muerte del Arzobispo Davila Padilla no tenía el poder absoluto para ejecutar la medida, y decidió cumplir con lo que estaba estipulado en las Cedulas Reales.

‘’Don Antonio Osorio Caballero de la orden de Santiago mi gobernador y capitan general de la isla española y presidente de mi audiencia real de ella como la entenderéis por los despachos que os mando enviar con Baltasar López de Castro mi escribano de camara de esa audiencia yo he acordado que los puertos de vaya de Puerto Plata y la Yaguana que es donde mas de ordinario acuden los enemigos a rescatar y los vecinos tienen con ellos sus tratos y contratos se despueblen y se muden aquellas poblaciones cerca de esa ciudad.’’1 (Esta es una de las copias de la Cédula Real que ordenada las devastaciones).



Para poder llevarse a cabo las devastaciones fue necesario que se trajeran desde Puerto Rico contingentes de tropas, debido a que se esperaba que la población de las regiones afectadas resistiera con sus armas en las manos. Estas tropas tenían la misión de combatir contra la piratería y el contrabando ademas, tenían que garantizar mediante rondas punitivas periódicas, que noquedaran ninguna persona en las zonas despobladas principalmente negros cimarrones. A través de esta noticia temía que los pobladores y al igual que los barcos contrabandistas de estas zonas se levantaran en resistencia. Algunos habitantes emigraron hacia Cuba y otros lugares, como los de Guaba, que estaba al mando de Hernando Montoro. La rebelión de Guaba estaba esperando contar con el apoyo de una escuadra holandesa que nunca alcanzo a llegar, muchos de los pobladores se fueron alojar a los montes donde las cuadrillas españolas trataron d ubicarlos y muchos de estos fueron encontrados y fueron ejecutados.

Antes de que se efectuasen las Devastaciones se tenía que tener consciente de que la posibilidad de que los enemigos de España se instalaran en las zonas devastadas. Los pobladores de la zona norte y de la zona occidental de la colonia española eran los que mantenían un constante comercio de contrabando, principalmente con los países de Holanda y Portugal. El contrabando se había extendido como forma de comercio para los pobladores de la española, produciéndose así un desplazamiento en los centros económicos, que se localizaban en las regiones occidentales.
El contrabando se centralizaba en la parte oeste de la isla, en la llamada’’ Banda Norte’’ se localizaban en esta zona por ser las mas alejada del control del gobierno colonial en la isla. Los barcos ingleses, franceses y holandeses venían continuamente a esta zona, donde eranesperado por los habitantes con sus productos ademas del problema del contrabando había un factor adicional que tenía preocupado a la corona española que era el contacto que tenían los habitantes con estos barcos pertenecientes a países enemigos de España que podrían llegar a influir en la población como yo se estaba iniciando con la presencia de la religión protestante. Se considera que el contrabando llegó a convertirse en una de las amenazas mas interesante que tenía la colonia. Existían tres razones la primera era que lesionaba el principio fundamental del sistema colonial español de prohibir absolutamente comercializar los territorios americanos con otras naciones europeos; segundo que el auge contrabandista alejaba a los comerciantes españoles de la colonia, y al no poder soportar su competencia y el aumento de los ataques contra sus buques; y en tercer lugar los beneficios que obtenían los vecinos de la isla los podían llevara alejarse de la religión católica , al ellos ser los contrabandistas enemigos de países declarados por España y casi toda su religión protestante.

El monarca Felipe III dirigía a un conjunto de autoridades que para el año1606 deciden a través de la cedula real de 1603 despoblar la zona noroeste esto se realizo para erradicar el contrabando me. El gobernador Osorio realizo la cedula real que consistía en que se tenía que despoblar forzadamente a los pobladores de la banda norte y destruir las poblaciones queexistían allí: Montecristi, Puerto Plata Bayaja y La yaguana. Estos pobladores fueron trasladados con sus pertenencias hacia el este de la isla donde se fundaron nuevas ciudades como: Monte Plata, donde se reubicaron los habitantes de Montecristi y Puerto Plata; Bayaguana, donde se reubicaron los habitantes de Bayaja y Yaguana.


La despoblación de estos pueblos trajo como consecuencia que la isla quedara practicamente deshabilitada. Los pueblos se concentraron en la parte Este. Se destruyeron cinco ingenios de azúcar, tres de los cuales eran los mas importantes de la colonia. Ademas de la pérdida de ganado fue uno de los principales efectos negativos en el plano económico y se calcula que en el momento de las devastaciones en la banda norte había mas de 110,000 cabezas de ganado, de las cuales sólo pudieron ser trasladadas unas 10,000.También la banda norte de la isla quedó abandonada, libre de supervisión oficial española; convirtiéndose en un atractivo único para los piratas Franceses e Ingleses. Los habitantes despoblados salieron muy perjudicados porque las tierras donde fueron despoblados no eran muy favorables para la ganadería y fueron establecidos en zona de mala tierras con pantanos y poca agua.



Dos de las ciudades que fueron perjudicadas con la medida tomada por el monarca Felipe III fueron San Juan de la Maguana y Neyba estas medidas provocaron una transformación en el orden económico, político y social que afectaban laestructura de la colonia debido a estas transformaciones la población se redujo mucho y se fundaron nuevas ciudades que se dedicaban a la agricultura y a la ganadería esto trajo como consecuencia la pobreza en alto grado, se destruyeron los ingenios azucareros, se perdió gran parte del ganado que tenía la isla y mas aún se quedó abandonada en la zona noroeste la cual se convertiría en el punto fuerte de comercio ilícito entre las demas metrópolis.

Las causas de las devastaciones fueron de diversos órdenes en las que se encuentran: En primer lugar estaba el problema comercial, España trataba de mantener el esquema monopólico en el comercio con las colonias, Los rescates de los habitantes de la isla con los extranjeros inferían grave daño a los intereses de la burguesía comercial de Sevilla y al propio Estado española que dejaba de recaudar sumas importantes por concepto de impuestos. En otro orden de ideas, el Estado Español interpretaba el comercio ilegal como fuente de enriquecimiento de los países enemigos, por lo que las motivaciones económicas se unían a las de índole política y militar.

Basandonos en el aspecto político la Corona temía que la generalización del contrabando conllevara a la posibilidad de secesión de la isla e incluso de otros territorios americanos, al surgir claros intereses en la clase esclavista local contra el exclusivismo monopólico (de hecho las protestas de los Cabildos de la isla contra las Devastaciones y la Rebeliónde Guaba muestran que tal posibilidad era real). Las reivindicaciones de la clase esclavista y la clase media contra el monopolismo español, que como hemos visto tenían casi un siglo de manifestaciones, se habían agudizado con la practica continua del contrabando durante mas de 30 años y la decadencia de España. Otra de las causas de las devastaciones fue que señalado el desplazamiento de la actividad económica de la isla de la región Este a las zonas del Norte y Oeste por el cambio de la industria azucarera a la ganadería .También las devastaciones tuvieron relacionadas con el divergente de España y otros países europeos. Mientras que España se entronizó plenamente la reacción feudal y desaparecieron las manufacturas y los gérmenes de capitalismo, en Inglaterra y Holanda las relaciones capitalistas y el crecimiento manufacturero avanzaron con gran rapidez en la segunda mitad del siglo XVI. A pesar del monopolio, España dependía de estos manufacturados tanto la península como las colonias. De ahí que la incapacidad de competencia comercial de España era absoluta.






A raíz de todas estas causas que se produjeron a lo largo de las devastaciones de Osorio se produjeron diferentes consecuencias que no fueron muy favorables para la población entre ellas estan: Unas de las cuales causo un efecto inmediato e importante en las devastaciones fue causar un agudizamiento de la decadencia económica que desde hacia un tiempo era palpable en laisla. Con la medida, las mayores riquezas ganaderas fueron practicamente liquidadas; ademas numerosos bienes en casas, muebles, etc. de los vecinos se perdieron para siempre. La mitad de la isla dejó de ser aprovechada en todos los sentidos y quedó totalmente deshabilitada. Desde 1606 Osorio extendió las despoblaciones a zonas mas orientales dejando como límites del territorio poblado las ciudades de Santiago en el Norte, y Azua en el Sur. Entre los daños causados por las Devastaciones se encuentra la destrucción de los ingenios mas importantes de la isla en ese momento, los cuales estaban en Puerto Plata, Yaguana y San Juan de la Maguana. Se observa que después de las despoblaciones sólo quedaron 12 ingenios con un total de 888 esclavos, incluyendo los del servicio doméstico. También el estado español trató de revivir la actividad comercial de la isla después de las devastaciones. Para eso proveyó protección a los comerciantes e instituyó cuotas obligatorias de participación comercial con la isla al comercio español con América. Si vemos el cuadro de navegación se observa que efectivamente hay un aumento relativamente importante de la navegación después de 1605 hasta aproximadamente 1620. Estos paliativos, sin embargo, no pudieron ser duraderos ni consistentes pues las Devastaciones agudizaron extremadamente las tendencias decadentes de la colonia de Santo Domingo. Por otra parte, al propiciar el establecimiento de extranjeros en las zonasoccidentales, unido al aumento de la piratería, la seguridad en la isla se hizo extremadamente precaria, de donde se acrecentó rapidamente la tendencia migratoria de esclavistas, esclavos y personas de las clases medias a otras colonias americanas.
A través de esto se produjo una paralisis económica que fue t an grande que el gobierno colonial no podía pagar los sueldos a los empleados públicos y a los militares. Las familias que tenían buena posición económica, optaron por irse a otras colonias mas prospera. Debido a esto la corona española dispuso el envío de dinero de México para ayudar a la corona a este dinero se le denomino con el de situado y se suponía que tenia que llegar todos los años, pero en varias ocasiones este dinero se atrasada por varios años. Las devastaciones estaban ligada al situado a pesar de ser cierto las devastaciones reaviva mentaron la actividad exportadora lega, las entradas fiscales cayeron de una manera extraordinariamente. A partir de esto los sueldos eran suficientes para poder pagar los gatos que generaba la burocracia de la isla y hasta sobrepasaban los fondos para las obras públicas o para destinarlo al rey de España.

Ya a partir de 1608 se le daban órdenes para que desde México se pagaran los sueldos de los ministros de la Real Audiencia de Santo Domingo, después de haber transcurrido seis años, en 1614, entonces se mandaba que desde México se enviara durante cuatro años mas el dinero para poder pagar los delas guarniciones de la isla, que como un aproximado de doscientos hombres. Debido a las despoblaciones que se habían ocurrido ya el país no tenía dinero para poder los sueldos de la Real Audiencia, ya para 1614 la población se había disminuido muy rapidamente y una guarnición de doscientos hombres era suficiente para poder defender toda la isla. Se considera que Santo










Domingo después que se produjeron las despoblaciones de la cuidad entro en un gran estado de miseria general que duraría todo el siglo XVII y parte del XVIII.

‘’ Los Derechos Reales se redujeron a nada; porque ni había ramos de comercio de que cobrarlos, ni persona que se hallasen en estado de pagar contribución. ’’2


Consideramos que estos derechos se redujeron debido a que no existía o no habían manera de como poder cobrar esos impuestos porque en el país no se encontraban quienes pudieran pagarlos, ni comercio pero mucho menos personas se quisieran costearlo, de una manera u otra era de saberlo que esto sucedería, puesto que habíamos caído en un estado económico de trueque este se debido a que en la isla no había dinero.

A lo largo que los españoles se dieron cuenta de que en América existía una gran riqueza, la corona decidió poner bajo su monopolio absoluto todas las producciones de las unas tierras, al igual que las actividades mercantiles que se realizarían entre España y las Indias, al no poder lograr esto la corona decidió establecerun sistema por medio del cual la producción de las colonias quedara reglamentada conforme a complicados sistemas de regalías, licencias y mercedes que permitían o restringían el cultivo o la explotación de determinados productos. La institución utilizada para poder controlar estas económicas fue la llamada Casa de Contratación en Sevilla que empezó a funcionar a partir del año 1503 en Sevilla, la casa mantenía en cada uno de los puertos del nuevo mundo funcionarios encargados para supervisar toda la producción, de cobrar los impuestos, de llevar los libros de cuentas de la Hacienda Real y de dar permisos para poder navegar y comercializar estos funcionarios eran llamados Factor, Veedor, Contador y tesorero del rey. Al principio, este sistema fue muy beneficioso para organizar las primeras expediciones que siguieron a las de Ovando de 1502 pero a la larga las colonias fueron diferenciandose, surgiendo intereses locales independientes de los metropolitanos y de los reales, y así fueron produciéndose conflictos que tenían su raíz en el proceso de centralización administrativa y política iniciado por los Reyes Católicos.

La política para 1503 sostenía que no podía comerciarse con extranjeros, no podía permitirse que los extranjeros pasasen a las Islas a comerciar sin el riesgo de sufrir severas penas, y que tampoco pudieran salir barcos a la India si no fueran a través del puerto de Sevilla o de San Luca y Cadiz con licencias muyespeciales, ni podían enviarse los productos coloniales a otro puerto español que no fuese Cadiz o Sevilla. Era necesario importar a otros países los productos mas buscados, pagandolo a altos impuestos, para entonces a re-exportar hacia las Indias pagando nuevos impuestos en Sevilla, los seguros marítimos, fletes y otros impuestos en los puertos de destino. Cuando las mercancías enviadas desde Sevilla llegaban a la española, costaban casi seis veces mas que su precio original. Esta situación genero resentimientos entre las colonias y el resto de Europa, los capitalistas en Amberes, en Londres, querían participar en el enorme mercado que se estaba desarrollando con el paso del tiempo en América.


Una de las soluciones que los capitalistas europeos implementaron fue la de mantener a los agentes en Sevilla encargados de invertir en compañías que hacían negocios con las Indias. Muchos de estos agentes participaban en todo tipo de operaciones y tanto prestaban dinero a mercaderes para ir o enviar a la India, como lo hacia el Rey Carlos V. Se formo La Reforma protestante, las intenciones imperiales de Carlos V, la dependencia económica de España respecto a Inglaterra, Francia y Holanda y la lucha por el dominio del Atlantico, hicieron que estos países se alinearan en su contra desde 1550.
Aprovecharon el escaso desarrollo económico e industrial de España y la atacaron por su flanco mas débil al fomentar el comercio ilegal, el contrabando y el corso,tanto en la península como en sus posesiones de ultramar esto se llevo a cabo debido al enfrentamiento de las potencias europeas. El corso se remonta a los años veinte del siglo XVI. Se tiene conocimiento de que en 1522 un barco procedente de Santo Domingo con destino a Sevilla fue atacado por un corsario francés llamado Jean Florín, el cual se apropió de todo su cargamento de azúcar. En 1537, otro corsario francés atacó los poblados de Azua y Ocoa, quemando ingenios y casas y saqueando todo lo que pudo; mientras que en 1540 un barco que recién había zarpado del puerto de Santo Domingo fue asaltado por corsarios ingleses.

Existía el llamado sistema de flota que fue el cual altero notablemente el ritmo y el flujo de las navegaciones en el Caribe y sirvió para rematar el proceso de aislamiento en el cual Santo Domingo se había ido cayendo desde que inicio la fuga de sus habitantes hacia, Cuba, México y Perú. Los barcos que deseaban entrar hacia Santo Domingo debían zarpar semestralmente ósea, cada seis meses de España junto con la flota y al llegar al caribe debían tomar su propia ruta, solo hasta llegar a Santo Domingo navegando por aguas que eran muy peligrosas. La piratería y el contrabando fueron algunos de las formas en que se manifestó el conflicto entre las potencias europeas para poder beneficiar el comercio y el de las riquezas americanas
























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