Es un area verde que creamos en los techos de nuestras casas y edificios al poner en ellos macetas con arboles, arbustos y plantas, transformando así los espacios grises y vacíos en lugares vivos y armónicos.
Entre los múltiples beneficios que una azotea verde nos ofrece, mencionamos los siguientes:

Es un contrapeso a la contaminación, al capturar dióxido de carbono, benceno y partículas suspendidas en el aire
Produce oxígeno
Reduce el nivel de ruido
Regula el clima local
Aprovecha el agua de lluvia y la luz solar
Se convierte en un refugio para la vida humana, flora y fauna
Es un espacio para cultivar alimentos
Nos ofrece la oportunidad de reconectarnos con la naturaleza y el trabajo con la tierra
Nos enseña a ser responsables de todas las formas de vida (vegetal, animal y humana)
Nos ofrece una actividad para relajarnos y salir de la tensión al cuidar las plantas y tener contacto con lo verde

Se convierte en un ecosistema para aves e insectos polinizadores
Cambia los ruidos de la ciudad por sonidos de la naturaleza

¿Cómo hacer una azotea verde?

Las azoteas de nuestras casas, oficinas y edificios son normalmente espacios amplios y planos donde llega el sol y el agua de lluvia; recordemos que todos estos elementos son esenciales para el crecimiento de las plantas. Sólo necesitamos un poco de imaginación para comenzar a crear en ellas espacios verdes armónicos, productores de oxígeno y vida.

Diseño

Observa tu azotea (te sera sumamente útil si haces unesquema en papel). Comienza por identificar por dónde sale el sol y hacia qué dirección se oculta, con el fin de identificar las zonas de sol y de sombra. Esto te ayudara a decidir cómo colocar las plantas.
El siguiente paso sera identificar la dirección del viento. Esto es muy importante, porque el viento en la azotea de tu edificio es mas fuerte que a nivel del suelo, lo que tendras que tomar en cuenta a la hora de colocar tus plantas. Igualmente, la dirección del viento te indica de dónde viene la lluvia.
Registra todos los lugares en donde existen bordes, rejas, barandales, techos, etc., en ellos quizas puedas colocar o colgar todo tipo de plantas, por ejemplo enredaderas.
Una vez que tienes el esquema de la azotea que te has propuesto arreglar es preciso que ahora te imagines tu azotea llena de plantas. ¿Cómo quisieras que se vea?

Impermeabilización

Antes de empezar a colocar las plantas en tu azotea verde, necesitas asegurarte que esté bien impermeabilizada. Si no lo esta deberas hacerlo. Aquí te presentamos unos métodos caseros, practicos y amigables al ambiente.

En caso de que tu azotea no esté impermeabilizada, un método sencillo y poco costoso es el siguiente:
Limpia de polvo y grasa la superficie sobre la cual vas a trabajar.
Identifica todos los puntos en donde existen grietas y cuarteaduras.
Tapa las cuarteaduras con una capa de ½ cm. de cemento plastico asfaltico, para facilitarte esta tarea aplícalo con espatula.

Las partes por donde baja el agua y elarea de macetas deberan llevar una capa de 5 a 10 cm.
Dejar secar la mezcla un día completo.

Si deseas impermeabilizar haciendo tu propio impermeabilizante, a continuación te proponemos dos métodos muy económicos. De esta manera se impermeabilizaban las casas antes de que existiera el impermeabilizante comercial.

Impermeabilización para areas grandes

Impermeabilización para areas pequeñas

200 litros de agua
4 pastillas de jabón de pasta
½ kilo de alumbre
25 kilos de cal
1 escoba
Agua caliente
1 recipiente

1 pastilla de jabón de pasta
½ kilo de alumbre
2 kilos de cal
Agua caliente
1 escoba
1 recipiente

Preparación:
Disuelve el alumbre en agua caliente. Por separado disuelve el jabón en agua caliente. Mézclalos y añadelo a los 200 litros de agua, después agrégale la cal. Aplica esta mezcla dos o tres veces sobre el techo con una escoba.

Preparación:
Disuelve en el agua caliente la cal y el jabón hasta obtener una mezcla cremosa. Agrega el alumbre (parecera que se corta) y homogeiniza la mezcla agitandola hasta que quede uniforme.
Aplica esta mezcla dos o tres veces sobre el techo o las paredes con una escoba. Si la mezcla es una masa espesa puedes hacer labor de resanado, si es mas bien líquida te servira para resanar los pequeños detalles.

Para disponerte a impermeabilizar, verifica que la superficie no tenga polvo ni grasa, si ese es el caso, limpia el area en cuestión.

Una vez que la superficie esté impermeabilizada y limpia,píntala con pintura de alberca o emulsión asfaltica (puedes conseguir cualquiera de ellas en las tiendas de distribución del ramo o en tiendas de impermeabilizantes).

Macetas

Reúne todos los recipientes que sirvan de macetas, como botes, latas, cubetas, ollas viejas, huacales, puedes utilizar hasta escusados; ¡todo lo que se te ocurra! Lo importante es ser creativo y tratar de reutilizar materiales. De esta forma también ahorras y dejas de hacer basura.

Plantas

Puedes conseguir las plantas en mercados y viveros o también sacar esquejes de otras plantas.

El tipo de plantas recomendables para las azoteas son aquellas que resulten ser mas resistentes al calor y al viento, toma en cuenta que la situación en una azotea es diferente a la de un jardín. Sin embargo, esto también depende del tipo de tu azotea, pues si esta presenta bordes el viento no sera tan intenso y seguramente existiran zonas sombreadas.

En general, el tipo de plantas que te recomendamos son las cactaceas y aquellas de hojas suculentas o crasas, ya que son mas resistentes al calor y a la sequía y por lo tanto requieren menos agua, ademas de que en algunos casos también son muy económicas. Ejemplo de estas son la siempreviva, las conchitas o los magueyes. También puedes incluir otro tipo de plantas como son:

Sol

Sol y sombra

Sombra

Agave

Alcatraz

Azalea

Bugambilia

Aralia

Sellaginela

Hibiscus

Aretillo

Rododendrum

Jacaranda

Asparragus

Helecho

LimónBegonia

Acanto

Nochebuena

Bromelia

Agapanto

Piña

Gardenia

Sabila

Palma

Considera que puedes colocar algunos arboles medianos como ficus, laurel, limoneros y en general algunos frutales. El tamaño de los arboles no es problema, pues éste se regula de acuerdo al tamaño de la maceta.

Cómo sembrar las plantas

Al sembrar las plantas no pegues sus raíces al fondo de las macetas. Si las macetas son grandes y quieres sembrar varias plantas en ellas, deja espacio suficiente entre planta y planta para que puedan desarrollarse adecuadamente.

Es importante que antes de trasplantar las plantas les aflojes la tierra alrededor de las raíces si esta demasiado compacta para que, ya sembradas, el agua llegue bien hasta la raíz. Ahora coloca las plantas y la tierra, dejando suficiente espacio entre cada planta para que pueda crecer y reproducirse bien. Si tienes hojas secas, colócalas encima de la tierra, así ayudaras a conservar la humedad.

Acomoda las macetas según las necesidades de cada planta, ofreciéndoles sol o sombra. Usa mosaicos, piedritas, corcholatas o pedazos de madera de desperdicio para poner una base al huacal, de manera que el agua no se estanque debajo de éste. Aunque esto parezca irrelevante, es muy importante para mantener un drenaje eficiente.

Otras propuestas para tu azotea verde

Huertas familiares

En tu azotea también puedes sembrar alimentos, tales como lechugas, zanahorias, jitomates y muchos mas. Esto te ayudara a valorarmas los alimentos, conocer los ciclos naturales y reconectarte con la tierra, ademas de ser una forma de ahorro familiar.

Si ademas adquieres la buena costumbre de no ponerle a tus plantas ningún tipo de fertilizante sintético, unido a la oportunidad de saborear verduras organicas tendras alimentos mas sanos.

Plantas medicinales

De la misma forma puedes sembrar plantas medicinales como sabila, arnica, manzanilla, romero, tenebro, bugambilia, etc. y de esta manera comenzar a elaborar un botiquín con medicinas naturales.

Aves y animales

Recuerda que un ecosistema no sólo esta compuesto de plantas, sino que también forman parte de él diversos animales. Dandole el debido cuidado a tus plantas y con un poco de tiempo, veras que muchas aves del lugar comenzaran a llegar a tu azotea.

Muchas personas acostumbran a tener a sus perros en las azoteas, ofreciéndoles nada mas un lugar de concreto gris. Si tienes perro y por algún motivo no puede vivir contigo, te aseguramos que sera mas feliz en una azotea verde que en un desierto de cemento.

Estanques

También podras instalar un estanque con peces y tortugas. Antes de hacerlo, asegúrate que tus plantas estén en buen estado y de que dispones del tiempo suficiente para cuidar a los peces y tortugas, pues requieren de un cuidado adicional y su vida dependera de que los alimentes de forma adecuada. Recuerda que si tú no te ocupas en proveerlos con las condiciones necesarias para tu ciclo de vida, pronto moriran.

CompostaUna forma de dar mas vida a tu azotea verde es elaborando composta, de esta manera conviertes los desperdicios organicos en humus, que es un enriquecedor natural de suelos.

La composta es muy facil de elaborar y sólo requiere de unos quince o veinte minutos a la semana, de otra manera se interrumpe el proceso y puede generar malos olores.

Para hacer composta necesitas lo siguiente:

Tierra
Hojas secas
Desperdicios organicos o de jardín
Pala o bieldo
1 o 2 composteros (de preferencia con tapadera)
Un poco de agua

Lo ideal es que utilices dos composteros, así mientras en el primero (una vez lleno) se esta llevando al cabo el proceso, podras llenar el segundo y no tener problemas de espacio. Existen botes composteros de plastico reciclado o bien puedes elaborar tú mismo el compostero con madera o llantas.

Comienza por colocar en el compostero una capa de tierra de 10 a 20 cm de espesor, posteriormente las capas han de ser de 5 a 10 cm siguiendo este orden: hojas, desperdicios organicos y tierra. Si colocas la tierra en la parte mas superficial evitaras los malos olores.

Con una pala o bieldo remueve de vez en cuando la mezcla para que tenga aireación. Si esta muy seca puedes añadirle un poco de agua. En unos dos meses tendras lista la composta que podras utilizar para abonar tus plantas.

En caso de que quieras ampliar la información sobre cómo hacer composta, puedes consultar algunos libros sobre el tema citados en la bibliografía, al final de este manual.