Los orígenes de la televisión (visión a distancia) se pueden rastrear hasta Galileo Galilei y su telescopio. Sin embargo, no es hasta 1884, con la invención del Disco de Nipkow de Paul Nipkow cuando se hicieemos fue la invención del iconoscopio de Philo Taylor Farnsworth y Vladimir Zworkyn. Esto daría paso a la televisión completamente electrónica, que disponía de una tasa de refresco mucho mejor, una mayor definición de imagen e iluminación propia.
Las primeras emisiones públicas de televisión las efectuó la BBC en NBC en Estados Unidos en 1930. En ambos casos se utilizaron sistemas mecanicos y los programas no se emitían con un horario regular.

Las emisiones con programaciónoincidiendo con la inauguración de la Exposición Universal de Nueva York. Las emisiones programadas seinterrumpieron durante la Segunda Guerra Mundial, reanudandose cuando terminó la Guerra.

1900 – Surgió el término televisión, que tuvo su origen en la fotolegrafía.
1923 - Korma (ruso), patentó el iconoscopio. - RCA lanza el primer modelo de televisión.
1925 – Baird, usando un disco explorador de 2 espirales de lentes, hizo una demostración de televisión de luz y sombras en movimiento.
1928 – Zworkyn realizó el iconoscopio.
22 de Marzo de 1935 – Alemania inaugura su primera emisora de televisión.
20 de Octubre de 1938 – En Estados Unidos la RCA anuncia el lanzamiento de modelos receptores de televisión al mercado.
1 de Julio de 1941 – Se autoriza la explotación comercial publicitaria de los múltiples canales establecidos en Estados Unidos.
1948 – La televisión se convierte en el espectaculo de mayor éxito en Norteamérica.