LA FUNCIÓN DE NUTRICIÓN: EL APARATO DIGESTIVO.-

Cuando andamos y corremos, cuando pensamos y hablamos, cuando trabajamos, e incluso cuando descansamos, gastamos energías. El hombre, al realizar cualquier actividad gasta energías. Para reponer las energías que gasta, el hombre tiene que alimentarse. Pero en los alimentos que tomamos hay unas partes que son aprovechables y otras que no lo son.

En el aparato digestivo se separan las partes aprovechables del alimento de aquellas que no lo son.

El aparato digestivo del hombre consta de los siguientes órganos: boca, esófago, estómago, intestino y ano.

Para evitar enfermedades y lesiones debemos cuidar mucho todos los órganos del aparato digestivo. Para hacer bien la digestión también debemos tener cuidados especiales.

LA BOCA Los alimentos entran al aparato digestivo por la boca. En la boca están los dientes, la lengua y las glándulas salivales.

Los dientes definitivos del adulto son 32 piezas. Hay 8 dientes incisivos (que sirven para cortar), 4 caninos (que sirven para desgarrar), premolares y 12 molares (que sirven para triturar).

La lengua es un órgano musculoso en el que hay unos pequeños bultitos que son las papilas gustativas. En estas papilas está el sentido delgusto. La lengua está recubierta por unas 10.000 papilas gustativas, que se agrupan en áreas sensibles a los sabores dulces, agrios, salados y amargos. El sentido del olfato añade información para conseguir una amplia gama.

Las glándulas salivales producen la saliva, (unos dos litros diarios) que, cuando masticamos, se va mezclando con los alimentos. Cuando los alimentos están bien mezclados, la lengua los va empujando y así pasan al esófago a través de la garganta.

LA FARINGE.-
A continuación de la boca está la faringe o garganta. Es un hueco vertical de
unos 13 cms. de longitud, que comunica con la laringe y el esófago. En ella se
verifica la deglución de los alimentos.
En la unión de la faringe con la laringe se encuentra el hueso hioides, que
cierra cuando conviene el paso de los alimentos a las vías respiratorias.

EL ESTÓMAGO Los alimentos ya masticados pasan por la garganta y el
esófago hasta llegar al estómago. El estómago es un ensanchamiento del tubo digestivo donde se almacenan y digieren los alimentos y tiene una bolsa curvada. Su capacidad es de unos 2 litros aproximadamente. Las paredes del estómago son muy musculosas y su elasticidad le permite ensancharse cuando tiene que almacenar una gran cantidad de alimento.

La entrada del estómago se llama cardias y la salida se llama píloro. El cardias y el píloro son esfínteres musculosos. El cardias se abre para permitir la entrada de los alimentos desde el esófago al estómago, y se cierra para impedir que retrocedan. A la salida del estómago hayuna válvula llamada píloro. El píloro se abre y se cierra cada cierto tiempo para dejar que los alimentos vayan pasando al intestino.

La digestión en el estómago suele durar dos o tres horas. Durante ese tiempo
no es conveniente tomar de nuevo alimentos, ni bañarse en agua fría, ni realizar ejercicios violentos. Así se evitan cortes de digestión, que provocan malestar, vómitos, mareos y otros trastornos.

EL INTESTINO.-

El intestino es un larguísimo tubo que mide unos ocho metros y medio de
longitud y está unido al estómago por el píloro.

El intestino se divide en dos partes: el intestino delgado y el intestino grueso.

El intestino delgado es un largo tubo, de unos siete metros de longitud, que
parte del estómago y termina en el intestino grueso. Da muchas vueltas y, a pesar de su gran longitud, ocupa poco espacio. Se divide en tres tramos, llamados: duodeno, yeyuno e íleon. El duodeno es el tramo más cercano al estómago, el yeyuno es el tramo medio y el íleon es el tramo final, por lo tanto el más cercano al intestino grueso.

Lo mismo que en el estómago, los músculos del intestino delgado son muy
potentes y, al moverse, hacen avanzar a los alimentos.

El intestino grueso tiene aproximadamente un metro y medio de longitud y termina en el ano, que es la obertura final del tubo digestivo.

LA DIGESTIÓN Y LA ASIMILACIÓN.-

En el estómago, los alimentos se mezclan con unos líquidos llamados jugos gástricos. Los jugos gástricos van separando las distintas sustancias que forman los alimentos. Cuandoel alimento llega al intestino, las partes aprovechables pasan a la sangre, a través de las paredes del intestino. Las partes que no sirven se expulsan al exterior por el ano y se llaman excrementos.