Consultar ensayos de calidad


Ecología - Historia, Los precursores de la ecología



Ecología

La ecología es la ciencia que estudia a los seres vivos, su ambiente, la distribución, abundancia y cómo esas propiedades son afectadas por la interacción entre los organismos y su ambiente: «la biología de los ecosistemas» (Margales, p. 2). En el ambiente se incluyen las propiedades físicas que pueden ser descritas como la suma de factores abióticos locales, como el clima y la geología, y los demas organismos que comparten ese habitat (factores bióticos).
La visión integradora de la ecología plantea que es el estudio científico de los procesos que influyen la distribución y abundancia de los organismos, así como las interacciones entre los organismos y la transformación de los flujos de energía.




Historia
El término ökologie fue creado en 1869 por el aleman prusiano Ernesto Hacker en su trabajo Morfología general de los organismos (Genérele Morphologie der Organismo);1 esta compuesto por las palabras griegas oíos (casa, vivienda, hogar) y logos (estudio o tratado), por ello ecología significa «el estudio del hogar».
En un principio, Hacker entendía por ecología a la ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos con su ambiente, pero mas tarde amplió esta definición al estudio de las características del medio, que también incluye el transporte de materia y energía y su transformación porlas comunidades biológicas.

Los precursores de la ecología
Hay que reconocer a los biólogos y geógrafos un papel fundamental en los inicios de la ecología. Es justo recordar el aporte considerable de los griegos clasicos. Por ejemplo, Aristóteles, ademas de filósofo, fue un biólogo y naturalista de gran talla. Baste citar sus libros sobre la vida y costumbres de los peces, fruto de sus dialogos con pescadores, y sus largas horas de observación personal.
Si nos trasladamos al siglo XVIII, cuando la biología y la geografía se estaban transformando en las ciencias modernas que hoy conocemos, es imprescindible reconocer el caracter absolutamente ecológico del trabajo de los fisionomistas en su progresivo descubrimiento de las relaciones entre la vida vegetal y animal con los factores abióticos tales como la luz, el agua o el carbono. Entre los muchos ejemplos posibles, es suficiente recordar las investigaciones de Reamar en el campo de la temperatura, así como las de Leeuwenhoeck acerca de la formación del almidón en las plantas verdes.


También se realizaron durante el siglo algunos de los grandes viajes científicos que permitieron un conocimiento mas metodológico de los paisajes geograficos de los diversos continentes, ejemplo entre otros del Conde de Bufón, autor de los primeros tratados de biología y geología no basadosen la Biblia; o Alexander von Humboldt, el cual exploró y estudió durante cinco años las tierras de América Latina.
El papel de los precursores del evolucionismo es asimismo fundamental, porque intuían que no había ningún tipo de pre determinismo en la gran variedad de especies vivientes existentes, sino progresivas adaptaciones ambientales.
Erasmus Darwin, abuelo del universalmente famoso Charles Darwin, predijo algunas de las grandes tesis evolucionistas que desarrolló años mas tarde su nieto y que influyeron de modo decisivo en las corrientes de pensamiento del siglo XIX.
Sin duda alguna, la polémica entre deterministas y evolucionistas fue uno de los principales debates científicos del siglo XIX, enfrentando a hombres de la categoría de Caviar, Owen, Agassi y Kölliker, contra los nuevos 'transformistas' Lamarck, Darwin, Herbert Spencer, Meller, Hacker, etc.
El calor de la polémica fue muy fecundo, porque exigió de los transformistas que multiplicaran sus observaciones para justificar las nuevas teorías del evolucionismo.
En alguno de ellos se manifestó una conversión forzada por las evidencias; por ejemplo en el científico galés Richard Owen, que aun siendo vivamente adversario de la nueva teoría evolucionista, realizó descubrimientos que él mismo no podía justificar si no era recurriendo a la teoría de Darwin.Objeto de estudio


La ecología es la rama de la Biología que estudia las interacciones de los seres vivos con su habitat. Esto incluye factores abióticos, esto es, condiciones ambientales tales como: climatológicas, edaficas, etc.; pero también incluye factores bióticos, esto es, condiciones derivadas de las relaciones que se establecen con otros seres vivos. Mientras que otras ramas se ocupan de niveles de organización inferiores (desde la bioquímica y la biología molecular pasando por la biología celular, la histología y la fisiología hasta la sistematica), la ecología se ocupa del nivel superior a éstas, ocupandose de las poblaciones, las comunidades, los ecosistemas y la biosfera. Por esta razón, y por ocuparse de las interacciones entre los individuos y su ambiente, la ecología es una ciencia multidisciplinaria que utiliza herramientas de otras ramas de la ciencia, especialmente Geología, Meteorología, Geografía, Sociología, Física, Química yMatematica.
Los trabajos de investigación en esta disciplina se diferencian con respecto de la mayoría de los trabajos en las demas ramas de la Biología por su mayor uso de herramientas matematicas, como la estadística y los modelos matematicos. Ademas, la comprensión de los procesos ecológicos se basa fuertemente en los postulados evolutivos (Dobzhansky, 1973).






Política de privacidad