Primer viaje: El viaje del Descubrimiento 1492
El primero y trascendental de los viajes a América se inició en
el puerto de Palos de la Frontera el 3 de agosto de 1492 formando una flota de
tres naves, la Santa María (a bordo de la cual iba Colón), la
Pinta y la Niña. La primera etapa terminó en las Islas Canarias
donde se hicieron algunas reparaciones y desde donde no partieron las naves
hasta el día 6 de septiembre.
En su primer viaje Colón capturó varios indígenas que
fueron llevados cautivos a España, donde los reyes
católicos ordenarían primero venderlos como
esclavos y luego liberarlos.1 Así comenta Arciniega, German
El propósito de Colón al viajar hacia el sur fue evitar
los vientos del
oeste que soplan en latitudes mayores. Entre los paralelos 25 y 30 estos
vientos contrarios no se dan, sino que la navegación hacia el oeste se
beneficia de los vientos alisios que impulsan hacia el oeste, en
dirección a lo que Colón pensaba que era
el Extremo Oriente de Asia.
Este viaje poco mas de cinco semanas casi siempre con vientos
favorables. Un auténtico “paseo”
comparado con el casi un año que invirtió Vasco de Gama en llegar
a la India.
Y sin embargo el viaje de Colón incluía no pocos aspectos
admirables. Dejando de lado el mérito de Colón para poner en
marcha una expedición rechazada por los expertos como inviable y que, de
hecho, Colón estaba muy equivocado en lasdistancias que separaban
España de las costas de Asia; hay que valorar lo que supone en aquellos
tiempos navegar por mar abierto, por rutas desconocidas y sin ser capaz de
medir la longitud, ni la latitud con demasiada precisión. Practicamente
el único instrumento del que disponía
Colón era la brújula con el cual se podía
sólo fijar el rumbo, es decir, en su caso podría mantener las
naves en dirección oeste de una manera razonablemente precisa. Los
navegantes averiguaban el paralelo en el que se encontraban mediante
la observación y calculo del
angulo de visión de ciertos astros como la estrella Polar. La distancia
recorrida era calculada de manera aproximada. En
función de esa distancia los navegantes podrían hacerse una idea
de sobre que meridiano se encontraba la nave. Conocidas ambas
coordenadas se podría fijar la posición de la nave, aunque en los
siglos XV y XVI el calculo de la longitud era tan aproximado, que se
cometían enormes errores a la hora de fijar la posición de un
barco o un accidente geografico.
Estas condiciones de navegación tan difíciles estan
probablemente en el origen de muchas de las leyendas
surgidas en torno al viaje de Colón. Se ha dicho que Colón no se
hubiera aventurado de no disponer de mas información de la que
confesaba, llegandose incluso a decir que ya conocía la
existencia de tierra al otro lado del Atlantico
por la confesión de algúnmisterioso navegante arrastrado al otro
lado del Atlantico por tempestades.
La realidad es que quienes se oponían al proyecto de Colón no lo
hacían porque pensasen que la dirección fuese incorrecta, de
hecho, muchos reconocerían que supuesto que la tierra es una esfera
podría llegarse al este viajando hacia el oeste; sino porque
consideraban que la distancia entre las costas ibéricas y las del extremo
oriente eran insuperables para los barcos de la época. Se dice que
Colón pensaba que entre las costas españolas y las de Asia habría sobre cinco mil kilómetros,
cuando la realidad es que esa cantidad hay que multiplicarla por cuatro. Por
suerte para el proyecto castellano en medio estaba América, donde
llegó Colón el 12 de octubre de 1492,
En América Colón recorrió el mar Caribe llegando a Cuba o
lo que es hoy la República Dominicana. En esos viajes se perdió
la nave Santa María, con cuyos restos se construyó un fuerte en el que se quedaron unos pocos voluntarios. El
15 de enero de 1493 la expedición inició su regreso a
España, y aunque habían encontrado poco de lo que buscaban (no
habían aparecido ni las especias, ni las ricas ciudades
asiaticas), el Almirante procuró darle un aspecto interesante a
los descubrimientos realizados cuando tras llegar a Palos se trasladó a
Barcelona para informar personalmente a los Reyes Católicos de sus
descubrimientos. Ademas fue cuando sepublicó la
conocida Carta de Colón que sería reimpresa en multitud de
ocasiones y daría fama a su descubridor por toda Europa.
El Segundo Viaje: la colonización
El 25 de septiembre de 1493 se iniciaba el segundo viaje de Colón. Las
prisas por organizar esta segunda travesía hay que atribuirlas a los
deseos del Almirante de demostrar que había llegado a Asia y al temor de
los Reyes Católicos a que sus rivales portugueses intentasen
algún tipo de exploración por los nuevos territorios, ya que
según el Tratado de Alcaçovas les pertenecería cualquier
descubrimiento realizado al sur de las Islas Canarias.
Esta nueva expedición no era ya sólo un
viaje de descubrimiento, sino de conquista: con los marineros iban colonos
ansiosos por encontrar las riquezas que había descrito Colón,
religiosos para convertir a los nativos, animales domésticos y plantas
para poner aquellas tierras en producción.
En cuanto a los descubrimientos de este segundo viaje merece destacar la
llegada a Puerto Rico y Jamaica, y el descubrimiento de que los voluntarios que
se quedaron en el primer viaje estaban todos muertos como resultados de luchas
internas y de las venganzas de los nativos a los cuales los españoles
habían robado y maltratado.
Este segundo viaje provocó muchas tensiones entre los
españoles que no encontraron las riquezas faciles que buscaban
(oro y especias) y las primeras revueltas de losnativos contra los invasores.
Ademas Colón fue incapaz, por supuesto, de
encontrar el mas mínimo rastro de las ricas y poderosas
civilizaciones asiaticas. Algunos españoles muy
descontentos escaparon hacia la península de manera que cuando
Colón regresó a España tuvo que
enfrentarse a los relatos contrarios a su persona que estos
habían difundido.
El tercer viaje: el Paraíso Terrenal
En mayo de 1496 partió una tercera tentativa de Colón, al mando
de una flota de seis barcos, para demostrar que había llegado a Asia viajando hacia el
oeste. Ademas de encontrarse con que los españoles de
América se habían rebelado contra su autoridad, quizas el
mayor descubrimiento de este viaje fuese la
desembocadura del río Orinoco.
Al ser una corriente de agua dulce tan poderosa sólo podría
provenir no de una isla, sino de una enorme extensión, de un nuevo continente, ya que era evidente que no era Asia. Pero en la cabeza de Colón sólo
cabía la geografía clasica que afirmaba que las tierras no
cubiertas por el mar (Africa, Asia y Europa) estaban unidas formando un todo sólo separadas por mares y por un gran
océano que es el que había cruzado por tercera vez entre Europa y
Asia. Colón concluyó que estas nuevas tierras
no eran otra cosa sino el Paraíso Terrenal descrito en la Biblia.
Este viaje termina sin que el Almirante encuentre Cipango
(Japón) ni las costa de China, e incluso ante
lasnoticias de rebeliones y abusos, los reyes enviaran desde España
a poner orden a Francisco de Bobadilla, quien empezó por retirarle a
Colón toda su autoridad en aquellas tierras y terminó por
encarcelar a Colón y sus hermanos. De hecho, el viaje
de vuelta a la península en el año 1500 lo hizo Colón
preso y encadenado.
El cuarto viaje. Muerte de Colón
A pesar del desastroso final del tercer viaje Colón vio cambiar su
situación y, aunque los reyes no le devolvieron los poderes y
privilegios que le concedieron en las Capitulaciones de Santa Fe, le encargaron
un cuarto viaje iniciado en 1502 con el objetivo de descubrir el paso hacia
Asia. Colón llegara a tocar tierra en la zona
de Panama, pero una vez mas tuvo que regresar sin cumplir sus
objetivos. Morira en Valladolid
en 1506 sin haber conseguido su objetivo, desposeído
de sus cargos y sin saber que había descubierto para los europeos el
“Nuevo Mundo”.
Las desgracias de Colón no acabaron con su muerte, pues al año
siguiente de su fallecimiento se publicó un libro de geografía
que incluía un mapa del cartógrafo aleman Waldseemüller
donde se recogían los relatos de un navegante florentino, Américo
Vespucio, que afirmaba que los
Descubrimientos hechos tras 1492 (él mismo había participado en
alguna de las muchas expediciones españolas) no eran tierras
asiaticas sino un nuevo continente. En ese mapa de 1507 las
nuevastierras aparecen denominadas como América en su honor, y aunque en
España se siguieron
Llamando Indias durante siglos, el nuevo nombre se hizo pronto muy
popular en otros países.
Descubrimiento de américa
El descubrimiento de América en 1492 por Cristóbal Colón
fue un hecho sumamente importante para la historia, el cual condicionó
la evolución política, económica y social de los siglos
siguientes.
Mientras la isla de Haití o Quisqueya desarrollaba el ciclo histórico
que corresponde a la sociedad de los tainos, Europa
estaba a la edad moderna. La misma se iba definiendo como una
época de cambios. El hombre, en general, se
sentía llamado a satisfacer necesidades terrenales, buscando riquezas,
la fama y el disfrute personal.
Mientras unos se dedicaban a la creación o
cuestionaban, investigaban, inventaban, otros se inclinaban a la aventura
financiera. En lo político se produce una decadencia paulatina del
régimen feudal a la unidad nacional. En lo
económico se pasa de una economía agrícola-rural a una
financiera. Los burgueses italianos en especial adquieren un papel prevaleciente al dominar el comercio
marítimo del
mediterraneo, cuyo punto de enlace con oriente era Constantinopla.
Mientras se producían estos cambios, España evolucionaba
desigualmente en comparación con otras sociedades europeas. Esta
desigualdad era el resultado de situaciones históricas muy
particulares.En 1492 la monarquía católica Española
patrocino la empresa que llevo al descubrimiento, conquista y
colonización de un mundo nuevo: América.
El descubrimiento de América constituye el mas
importante de los acontecimientos de la modernidad. Es un resultado que tienen sus causas en los cambios
particulares y generales que se producían en el siglo XV.
Son muchas las causas del descubrimiento de América, pero hay una que es
la mas importantes de todas, la cual es, la necesidad que tenían
los europeos de buscar la entrada de especias procedente del oriente, sin tener
que pasar por Constantinopla, que había sido conquistada por los turcos;
la idea era buscar una ruta mercantil para evitar pagar los altos impuestos que
cobraban los turcos, ya que las especias eran basicas para la dieta,
como para la conservación de las carnes. Embargó dos barcos
en Moguer, en presencia del escribano moguereño Alonso Pardo y por
medio de una comisión dirigida a la villa de Moguer para que cumplieran
dicha provisión,2 embarcaciones que mas tarde fueron
desechadas. Pero seguía sin conseguir enrolar a la
tripulación necesaria para la empresa.
En estas circunstancias, y gracias a la ayuda de los franciscanos
del monasterio de La Rabida y a Pero Vazquez de la
Frontera, viejo y respetado marino de la zona, Colón conoce
a Martín Alonso Pinzón,3 rico armador y líder natural
de la zona gracias a susmuchas navegaciones tanto por el atlantico como
por el mediterraneo.
Los reyes católicos se asociaron con
Cristóbal colon, quien sostenía que navegando hacia el oeste
podía llegar a la India
en tiempo mas corto. Este criterio se ampara en sus
conocimientos nauticos, históricos y geograficos.
El 3 de agosto de 1492 una flora constituida por tres carabelas se hizo a la
mar el puerto de Palos de Moguer, siguiendo hacia el Oeste. Después de
varios contratiempos, Colon y sus hombres
arribaron al continente americano el 12 de octubre del mismo
año. El almirante tomo posesión de una isla que los
indígenas le llamaban “Guanahani¨”, y luego llegaron a
nuevas islas: Cuba y Haití o Quisqueya, a la que denomino “la
Española”. La creencia de que había llegado a la India hizo que Colon
llamara indios a los habitantes del Nuevo Mundo.
Las consecuencias que conllevo el descubrimiento de
América son numerosas. Estas consecuencias
afectan lo económico, lo político y lo socio-cultural.
De las consecuencias del descubrimiento de
América, la mas importante la constituye el encuentro de los
mundos europeo-americano, a partir de la experiencia histórica de
“La Española”.
Bibliografía
CRESPO. Eduardo Historia del Ecuador volumen 2, Salvat
editores ecuatoriano S.A, pag. 260-261.
https://olmo.pntic.mec.es/jtac0001/historia/exploradores/colondos.htm
