ANALISIS DE OBRAS DE ARTE
“La balsa de la Medusa” – Theodore Gericault (1819)

ANALISIS FORMAL

Nos encontramos ante una pintura de gran formato, realizada al óleo sobre un gran lienzo, lo que nos indica que representa un asunto de gran relevancia.
Grandiosa escena de un mar embravecido, gestos desesperados y tragedia.
Una masa humana con cuerpos enredados sobre una balsa destartalada e indefensa ante la fuerza de la naturaleza. Cadaveres desnudos, miradas anhelantes, brazos teatralmente levantados hacia el horizonte tratando de llamar la atención de un navío lejano.
Es, por tanto, una obra figurativa que roza el realismo mas acusado. Los cuerpos son pintados con rigor escultórico y amplios conocimientos de anatomía, aunque utiliza un dibujo sugerente y abierto.

La paleta de colores es reducida a ocres y marrones, enmarcados por tonos algo mas fríos para el mar. Sólo algunos puntos rojos, en el paño que cubre la cabeza del anciano o el trapo agitado en el aire, rompen ese cromatismo.
La iluminación es concreta y dirigida con fuerza para destacar los músculos y pliegues. Es determinada e implícita, y su contraste busca resaltar el dramatismo de la tragedia humana.
Esa iluminación resalta el modelado de los volúmenes generales, destacando los magistrales escorzos de los personajes muertos en la parte inferior del cuadro.
El espacio de la obra es la infinitud de la naturaleza, ya que los cuerpos desbordan loslímites de la balsa y transcienden mas alla del marco en una composición abierta.
Los ritmos del cuadro estan marcados por los movimientos contrarios que agitan la obra: La fuerza del viento hinchando las velas hacia la izquierda y la tensión de los gestos desesperados hacia la derecha.
Es una composición inestable, de aparente desequilibrio, que esconde en su interior una estructura compositiva en M, cuyos vértices son la vela y el paño de auxilio.

ANALISIS HISTÓRICO

En Julio de 1816, la fragata Medusa naufragó en las costas de Africa, comenzando una auténtica odisea para sus tripulantes.
150 hombres subidos en una balsa, navegaron a la deriva durante 12 días, dando lugar a escenas de locura, muerte y canibalismo.
Finalmente 15 supervivientes fueron rescatados por el navío Argos.
Este hecho conmocionó Francia, ya que tuvo repercusiones políticas en un régimen Borbónico al que acusaron de negligencia por nombrar capitan a un incompetente.
El autor, Gericault, decidió usar su pincel a favor de la causa revolucionaria, iniciando un proceso de investigación pormenorizado de las condiciones del naufragio.
Realizó numerosos estudios preparatorios de muertos y agonizantes en hospitales y depósitos de cadaveres, y mandó construir una maqueta de la balsa, que lanzó al mar para observar la acción del oleaje sobre ella.
Si se trataba de denunciar un hecho contemporaneo, el cuadro debía ser lo mas verosímil posible.ANALISIS ESTÉTICO

Gericault ejecuta en esta obra una síntesis de todas las influencias pictóricas de su época y las une a las de los grandes genios del pasado.
El rigor escultórico y el dibujo minucioso del Neoclasicismo junto con el dramatismo sublime del Romanticismo, se fusionan con todas las influencias de épocas anteriores.
Durante su estancia en Italia, Gericault fue seducido por la perfección de la escultura clasica y los grandes genios del Renacimiento; Rafael y Miguel Angel, a los que se una el naturalismo y los contrastes lumínicos de Caravaggio.
Su significado profundo no es el hecho histórico, sino el giro de la historia de la epopeya napoleónica a la revolución. Ya no hay heroísmo ni gloria, sino desesperación y muerte.
Otros han querido ver la deriva de Francia tras el destierro de Napoleón o la manifestación de la pasión romantica ante la naturaleza, donde el hombre resulta insignificante y efímero.
Esta obra fue admirada por liberales y artistas jóvenes, y rechazada por los partidarios del Neoclasicismo y la monarquía absoluta.

CONCLUSIÓN

Es por tanto un icono del siglo XIX, obra en la que confluyen los estilos de la época. Neoclasicismo, Romanticismo e incluso Realismo, se funden con un trasfondo político abierto a libres interpretaciones. La Francia post-napoleónica se agita entre la monarquía absoluta y la revolución, siendo este cuadro un reflejo de la realidad social y política del país.