Al finalizar la guerra en el teatro europeo durante primavera de 1945, Alemania y Austria quedaron devastadas por la guerra y Alemania fue ocupada militarmente. La tarea de reconstruir y estabilizar el país se empezó a dar: se necesitaban 3,9 millones de unidades de vivienda, se tenía que cuidar de las víctimas de guerra, se debía crear y asegurar una base económica para 2 millones de refugiados de la zona soviética, 600 mil niños vivían en establecimientos públicos y otros 500 mil debían ser atendidos con fondos del Estado, las industrias no tenían capital para llevar adelante la restauración necesaria ni para acumular reservas para los períodos de recesión económica, entre muchas otras cosas.
Alemania no solo logró recuperarse de los daños ocasionados, sino que en muchos ambitos se pudo avanzar extraordinariamente, superando incluso a otros países.

El «Milagro Económico Aleman» fue el resultado de las políticas que a partir de 1948 aplicó en ese país el economista Ludwig Erhard, quien el 2 de marzo de ese año fue designado Director General de Economía de las zonas de ocupación estadounidense y britanica. Al ocupar Erhard esta posición, la economía alemana se encontraba en ruinas como consecuencia de la terrible destrucción que había experimentado durante la II guerra mundial. Al desastre de un país cuya población carecía dealimentos, viviendas y trabajo, venían a sumarse las graves consecuencias de una avalancha de millones de seres humanos que huían de las zonas ocupadas por las tropas soviéticas buscando refugio en un territorio que nada podía ofrecerles porque estaba devastado. Esta situación se agravaba aun mas ante la total incertidumbre con respecto al futuro político del país, lo cual desestimulaba cualquier posible intervención. El temor de una inflación galopante había llevado a las autoridades a imponer todo tipo de controles, lo cual solo condujo a una inflación reprimida que derivó en la mas absoluta perdida de confianza en el símbolo monetario. Así, el Reichmark, era rechazado en las transacciones económicas y proliferaba el trueque. El acaparamiento de los productos mas fundamentales, el mercado negro, la especulación y la corrupción formaban parte de la miseria que día a día tenía que vivir el pueblo aleman.
Plan Marshall[editar • editar código]
En medio de tan lamentable situación, dos hechos vinieron a salvar a Alemania: El Plan Marshall y las reformas de Erhard. Tan exitosa resultó esta combinación que de ella surgió el “Milagro Económico” que todavía hoy es motivo de asombro para los estudiosos de la economía. Las mencionadas reformas incluyeron entre otras disposiciones, la creación de una nueva moneda, elDeutsche Mark el 20 de junio de1948, que vino a sustituir al desacreditado Reichmark. Simultaneamente se dieron los pasos necesarios para enrumbar a Alemania por el camino de la libertad y de la economía de mercado, eliminando cientos de ordenanzas sobre reglamentación del control económico y de los precios que hasta ese momento ahogaban la iniciativa privada en un mar de regulaciones burocraticas que transformaban de hecho a la administración pública en un obstaculo que hacía imposible la recuperación.
Las medidas «de choque» adoptadas por Erhard, encontraron en un principio un fuerte rechazo, ya que tal como se esperaba, sus resultados iniciales parecían imponer castigos aun mayores a una sociedad que había alcanzado el límite del sufrimiento. Partidos políticos, sindicatos, empresarios y hasta ejércitos de ocupación, todos se unieron para rechazar las nuevas políticas. Todo el mundo parecía ser partidario del camino de las estrategias graduales. Pero Erthard era un hombre de firme caracter y nervios de acero. No paso mucho tiempo antes que la economía Alemana reaccionara y el país comenzó a recibir la abundante cosecha proveniente del éxito de los audaces planes a través de los cuales se implantó una economía de mercado.
Estimulado por las medidas de Erthard, el PIB de Alemania Occidental creció en términos reales en tasas del orden de 8% durante la década de los50, mientras que durante igual período la producción industrial lo hizo al 11%. La tasa de desempleo, que era del 11% en 1950, disminuyó a 1 % en 1960. La productividad por hora de los trabajadores se incrementó de manera asombrosa. Las exportaciones del país también crecieron rapidamente. Forzadas a competir con los productos extranjeros, las empresas alemanas elevaron también de manera notable su productividad, de forma que en tan corto lapso la participación de tales exportaciones dentro del PIB se duplicó al pasar de un 10% a un 20%. La inflación, que se había convertido en una de las miserias de Alemania, desapareció y durante la década de los 50 el índice de precios al consumo creció a una tasa de apenas 1,1% interanual y el marco aleman paso a convertirse en una de las monedas mas apetecibles del mundo.
Mientras tanto, a pesar de que Alemania Oriental llegó a considerarse como el país mas exitoso de todo el bloque comunista, la diferencia de su situación al compararla con la de Alemania Occidental, era impresionante. Las autoridades comunistas se vieron forzadas a construir el Muro de Berlín, ya que todo el mundo quería emigrar a occidente.
Finalmente, a finales de la década de 1980 (1989), cae el muro de Berlín, se desintegra el bloque comunista de Europa oriental y se volvió a unificar las dos Alemanias en una sola nación.