INTRODUCCIÓN
Uno de los conceptos basicos de la neonatología es el del peso al nacer según la edad gestacional, por ser un indicador sencillo, capaz de clasificar facilmente a los neonatos (pequeño, adecuado o grande para la edad gestacional) y, sobre la base de esta clasificación, incluso estimar la posible morbi - mortalidad de un recién nacido determinado y su ulterior desarrollo, hecho que se acepta universalmente y para todo grupo poblacional (1 - 3).

A pesar de haberse realizado trabajos en ese sentido en nuestro país (4 - 6), una de las clasificaciones mas aceptadas es la de Battaglia y Lubchenco, desarrollada en Denver, Colorado, en 1967 (2) a partir de los datos presentados por Lubchenco y colaboradores en 1963 (7), siendo de uso generalizado en los servicios pediatricos y obstétricos de Venezuela. Sin embargo, el empleo actual de esta clasificación en el país representa dos grandes inconvenientes que limitan su utilidad:

a) En primer lugar, la fecha en que fue realizada, con datos de hace mas de 50 años inclusive (tomados desde julio de 1948 a enero de1961). Este problema se magnifica al tomar en cuenta que los datos presentados para lasedades gestacionales superiores a 36 semanas  fueron obtenidos sólo de los años1948 a1955. Este solo hecho de por sí tiende a invalidar el uso de esta clasificación, como lo demuestran diversos reportes (8 - 12), cuyos datos indican una tendencia secular al aumento de peso y talla.

b) En segundo lugar, esta clasificación no se obtuvo de una muestra acorde a nuestro país, ya que se generó en un ambiente muy diferente, tanto desde el punto de vista socioeconómico como étnico, hecho ya reportado como muy influyente en la clasificación correcta del recién nacido en diversos grupos de riesgo (13, 14): de hecho, sólo un 30% de la muestra de Lubchenco y colaboradores correspondió a neonatos de padres hispanoamericanos; dentro de tal grupo predominaron las ascendencias española, mexicana e india.

Asimismo, esta clasificación, al menos en la forma en que suele ser usada, no toma en consideración las diferencias individuales atribuibles a otros factores fuera de la edad gestacional, a saber: la raza, la gemelaridad, la edad y otras condiciones maternas (15 - 17); ademas, aunque los datos originales, tanto para el peso como para la talla y la circunferencia cefalica, consideraban el sexo (7, 18), la clasificación definitiva (2), que es la usada en nuestro país, hace caso omiso de él, pese a que ha sido insistentementereportado como factor vital de la antropometría (8, 12, 16, 19, 20), inclusive en estudios realizados en el país (4 -16, 10, 17, 21).

Por todo lo anterior, se realiza esta investigación retrospectiva, con el propósito de obtener, al menos en forma preliminar, no sólo los percentiles de peso, sino también los de talla y circunferencia cefalica, en función del sexo y la edad gestacional, adecuados a nuestro medio. Ademas se comparan los datos obtenidos con otras clasificaciones, para determinar su vigencia o posible necesidad de sustitución por patrones mas acordes a nuestra realidad.

MATERIALES Y MÉTODOS
Se realizó un estudio de tipo retrospectivo, cuyos datos se obtuvieron de 6.661 historias médicas en los hospitales 'Antonio María Pineda', de Barquisimeto (n = 4.037), 'Jesús María Casal', de Acarigua - Araure (n = 1.289), 'Placido Rodríguez Rivero', de San Felipe (n = 938) y 'Alfredo van Gueken', de Coro (n = 397), atendidas en el período Octubre 1995 - Octubre 1997, elegidas por muestreo no probabilístico accidental. Se estudiaron 3.217 casos (48%) recién nacidos del sexo femenino y 3.444 del masculino (52%), cuya distribución por edad gestacional se observa en el grafico 1. Los datos incluyeron el peso en gramos al nacer(redondeado a los 10 g mas cercanos), la talla y la circunferencia cefalica al nacer en centímetros (redondeadas al centímetro mas cercano) y la edad gestacional en semanas completas (obtenidas por estimaciones obstétricas según fecha de última regla y, en su ausencia, por reportes ultrasonograficos).

Para obtener una maxima representatividad de una población 'saludable', se excluyeron casos de mortinatalidad, gemelaridad y malformaciones. Ademas, por la posible variabilidad debida a haberse obtenido los datos por diversos observadores, se usó el método de Tukey para identificar valores extremos (8), que consiste inicialmente en la determinación del factor L, obtenido así: si el dato es superior al percentil 75°: L = (valor medio - p75°) y cuando es menor que el percentil 25° de esta forma: L = (valor medio - p25°) p75° - p25°). Cuando el valor absoluto del facto L fue igual o mayor a 2, se consideró que el dato era posiblemente incorrecto, por lo que se excluyó de los analisis. Por último, no se incluyeron aquellos neonatos cuya historia reportase un examen físico discordante (22) de la edad gestacional estimada antes del parto. La conjunción de estos parametros de exclusión generó el rechazo de menos del 1 % de los datos originales.