LOS PROCESOS COGNITIVOS

Nuestros procesos psicológicos se posibilitan por una cuestión cerebral (lo cual pertenece a la fisiología de nuestro organismo). Es esto lo que esta a la base. A partir de aquí surgiran dos maneras de conocer la realidad, por que en nuestro cerebro no sólo hay pensamientos, sino que también hay sentimientos. Pensamos y sentimos a la vez, somos razón y afectividad. Por ello en nuestra mente habra dos tipos de procesos psicológicos: Los procesos cognitivos y los procesos afectivos.

Procesos cognitivos: complejo de sistemas mentales que interpretan y reinterpretan la información proveniente de los sentidos. Son los procesos mediante los cuales la información sensorial es transformada, reducida, elaborada, almacenada, recobrada o utilizada de múltiples formas.

PERCEPCIÓN: Proceso constructivo a través del cual organizamos y damos sentido a los estímulos o datos provenientes de los sentidos.

ATENCIÓN: Proceso indispensable para el procesamiento de la información y la adaptación del individuo al entorno.

MEMORIA: Facultad que puede funcionar mas o menos eficientemente, dependiendo del uso de estrategias de almacenamiento y recuperación de información

PENSAMIENTO: Facultad que procesa información (imagenes, sonidos, símbolos, ideas, emociones), estableciendo relaciones entre los datos

LENGUAJE: Es el sistema de signos mas importante de la sociedad humana, puesto que permite la acumulación del significado y de experiencia, que puedepreservarse a través del tiempo y transmitirse a las generaciones futuras.

APRENDIZAJE: Consiste en una modificación o cambio relativamente permanente en el repertorio de conductas, pensamientos o emociones, como resultado de la experiencia.

INTELIGENCIA: Consiste en la capacidad de aprender, interpretar y aplicar, en diversos dominios de la vida,

PERCEPCIÓN

Proceso a través del cual organizamos y damos significación a los estímulos provenientes de los sentidos. La percepción fluye continuamente haciendo perceptible e imperceptible algunos datos por sobre otros, esto dependera netamente de la focalización que demos a dichos estímulos (atención). Dicha focalización estara influenciada por factores propios del individuo como sus intereses y voluntad.

Es importante destacar que existen casos habituales de percepción distorsionada (como las ilusiones ópticas) en los cuales ciertos datos son interpretados por el individuo de manera errónea Éstas pueden ser de caracter fisiológico asociados a los efectos de una estimulación excesiva en los ojos o el cerebro o bien cognitivo en las que interviene nuestro conocimiento del mundo Las ilusiones cognitivas no estan sometidos a la voluntad y pueden variar entre una persona y otra, dependiendo de factores como: agudeza visual, daltonismo, astigmatismo y otros.
Entender estos fenómenos es útil para comprender las limitaciones de los sentidos del ser humano y la posibilidad de distorsión, ya sea en lo relativo a la forma, el color,la dimensión y la perspectiva de lo observado.

ATENCIÓN
La atención es un proceso indispensable para el procesamiento de la información y la adaptación del individuo al entorno. La atención es un proceso cognitivo que esta ligado fuertemente a la percepción, la memoria y el aprendizaje, por lo que si queremos que esta sea óptima debemos evitar la sobrecarga de estímulos provenientes del entorno, puesto que la atención es selectiva y aumenta o disminuye en cuanto a su intensidad.

La atención esta formada por tres fases:

1.- Selección de la atención: Si el objeto o la acción a la que se desea poner atención es del interés de la persona, ésta se enfocara en tratar de mantener el mayor grado de atención posible. Pero también cabe destacar que muchas veces la atención es inducida por agentes externos.

2.- Mantenimiento de la atención: La atención es cíclica, posee altos y bajos dependientes del grado de concentración de la persona así como también de factores ajenos a ésta, como circunstancias del entorno.

3.- Paso a otra actividad: Una vez que en la persona se pierde el interés por el objeto o acción a la que prestaba atención por lo general pasa a focalizar otra actividad, dando paso con ello a un nuevo ciclo de atención.

Existen diferencias en la calidad de la atención, la cual depende entre otros factores de:

• las tendencias culturales: lo cual se manifiesta muchas veces acorde a los intereses propios, con lo cual una persona puede prestar mayoratención a algunas actividades por sobre otras.
• La edad: los niveles de atención se desarrollan en proporción a la edad
• La personalidad: En donde influyen por ejemplo, el caracter, la sensibilidad, los niveles de concentración, etc. (hiperquinéticos v/s introvertidos)
• La motivación: Quizas el mas importante de los factores que inciden en la atención, ya que el interés en algo genera una mayor voluntad por atender a determinado objeto o acción.

Por otra parte, es importante decir que en el desarrollo de la atención influyen la selectividad, en donde conciente o inconcientemente seleccionamos aquello que despierta nuestra atención y la ciclicidad, es decir, los ciclos de actividad y descanso requeridos por nuestra mente para así optimizar el proceso atencional.

Por último, es de suma relevancia acotar que tanto en los procesos de la percepción como de la atención nos encontramos con los siguientes conceptos que influyen en nuestra manera de percibir o atender a los estímulos provenientes del entorno.

Habituación: La persona, de tanto permanecer percibiendo un estímulo, se acostumbra a él y finalmente deja de percibirlo.

Invisibilización: El estímulo se hace total o parcialmente “invisible” para la persona, en tanto su atención no lo focaliza.

Atención selectiva: Es la capacidad del sistema nervioso que permite diferenciar lo central de lo accesorio.

MEMORIA

La memoria: Facultad de gran importancia que participa en el funcionamiento de otrosprocesos psicológicos, como la percepción, el pensamiento y el aprendizaje. Es un Proceso que consta, al menos, de dos momentos o etapas distintas: almacenamiento (o registro) de información y recuperación de la información. La memoria reconstruye los datos alguna vez percibidos y almacenados, pero también construye o modifica datos almacenados, por la influencia de otros procesos cognitivos y afectivos.

Codificación: Ordenamiento o clasificación de la información, requisito para poder guardarla. La codificación consiste en utilizar algún procedimiento para organizar la información dandole algún significado, principalmente ordenar los datos de la percepción y relacionarlos con los mapas cognitivos que cada uno tiene. La información que no ingresa con algún tipo de conexión significativa es difícil de recuperar.

Almacenamiento: Proceso de guardar la información, en el que influye la repetición de la información y la posibilidad de ejercitarla.

Recuperación: Capacidad de traer la información guardada para usarla en el presente. La posibilidad de recuperar dependera de cuan bien se codificó, cuan bien se almacenó y de los factores afectivos que estuvieron presentes en la experiencia registrada.

Memoria de corto plazo o memoria de trabajo: Es la memoria activa, aquella que tiene la información que estamos usando en este momento. La memoria de trabajo incluye la información que estamos usando a partir de la memoria sensorial y lo que hemos recuperado de la memoria de largoplazo. La memoria de corto plazo selecciona sólo la información que le sera de utilidad para una determinada actividad, desechando la restante. Sería imposible para nosotros abocarnos a una tarea o a una conversación si se nos agolparan todos los recuerdos que hemos guardado a lo largo de la vida.

Memoria de largo plazo: Memoria que almacena la información mas permanente y es de dónde recupera su información la memoria de trabajo. Las experiencias significativas son parte de la memoria de largo plazo.

PENSAMIENTO

El pensamiento es la actividad mental que consiste en procesar información que el individuo ha incorporado y almacenado gracias a la percepción, atención y memoria. Con el pensamiento se establecen relaciones entre los datos los cuales se asimilan y acomodan. Dicha facultad puede ser mas o menos eficiente dependiendo del cuidado, interés y tipo de estrategia para pensar. Todo aquello que sea de naturaleza mental es considerado pensamiento, bien sean estos abstractos, racionales, creativos, artísticos, etc. Por último, cabe mencionar que el pensamiento es simplemente el arte de ordenar las ideas y expresarlas a través del lenguaje.

Una de las mayores funciones del pensamiento es lograr dar respuesta a la resolución de problemas de cualquier índole que se nos presente en la vida. Por ello el pensamiento necesariamente debera ser creativo, divergente y convergente. Por lo demas, debemos tener en cuenta la estructura de nuestro pensamiento en cuanto a losdiversos pasos que debemos seguir a la hora de querer solucionar algún problema determinado.

El pensamiento enfocado hacia la resolución de problemas

Pasos en resolución de problemas

Percepción del problema: darse cuenta que uno tiene un problema y que es necesario buscarle una solución. Sin este paso, el resto no tiene sentido.

Definición del problema: describir en palabras lo que se percibió como problema en la etapa anterior, considerando todos los elementos que lo conforman y dejando afuera los elementos que no constituyen el problema. Uno le pone nombre al problema y lo caracteriza. Por ejemplo, “este es un problema de pareja y consiste en” o “este es un problema de habitos de estudios y consiste en”

Explicaciones acerca del problema: establecer relaciones entre el problema y sus posibles causas. Se genera hipótesis acerca de por qué ocurre el problema. Esta etapa es fundamental para orientar la búsqueda de alternativas de solución.

Generación de alternativas de solución: generar la mayor cantidad de alternativas de solución frente al problema. Mientras mas sean las alternativas planteadas, mayor sera la probabilidad de encontrar la respuesta correcta. A esto también se le llama pensamiento divergente, cuyo supuesto dice que cada problema tiene múltiples posibilidades de solución.

Elección de la solución mas adecuada: evaluar las alternativas planteadas desde el punto de vista de la factibilidad, de la ética y de la adecuación al problema planteado,para escoger una y llevarla a la practica. A esto también se le llama pensamiento convergente.

Evaluación de la alternativa elegida: verificar si la alternativa elegida fue útil o no para resolver la situación.
Equivale a un monitoreo del proceso de resolución del problema. Cuando, a pesar de la puesta en marcha de la alternativa elegida, el problema sigue vigente, se comienza nuevamente con las etapas del proceso.
A menudo los problemas se perpetúan porque se descuida este último paso del proceso.

LENGUAJE

• El lenguaje, como un sistema de signos vocales, es el sistema de signos mas importante de la sociedad humana, puesto que permite la acumulación del significado y de la experiencia, que puede preservarse a través del tiempo y transmitirse a las generaciones futuras.
• El lenguaje es posible por las capacidades biológicas del ser humano.
• Lenguaje y pensamiento se posibilitan mutuamente.
• Permite la expresión y comunicación de pensamientos
• Posibilita el pensamiento, no hay pensamiento sin lenguaje.

APRENDIZAJE

Se entiende por aprendizaje un cambio relativamente permanente en el repertorio de comportamientos, pensamientos, y/o sentimientos de un individuo (no sólo humano). Este cambio se entiende como resultado de la experiencia o interacción con el medio, y que son consecuencia de la maduración biológica y psicológica.

Según las teorías conductistas existen diferentes tipos de aprendizaje:

Condicionamiento clasico: Se refiere al aprendizajedescrito por Ivan Pavlov. Este aprendizaje se produce por la asociación de un estímulo que de manera natural provoca una reacción fisiológica. Por ejemplo: una persona que tiene hambre ve un plato de comida y se le llena la boca de saliva, luego se presenta un estímulo cualquiera, el sonido de una campana, junto con la comida. Si esta asociación entre el sonido de la campana y la presentación de la comida ocurre varias veces, se da el fenómeno del condicionamiento clasico, es decir, basta que suene la campana para que las glandulas salivales de la persona empiecen a producir saliva.

Condicionamiento operante: Se refiere al aprendizaje descrito por Skinner. Se produce por la asociación de las consecuencias de una conducta. Este tipo de aprendizaje se da por la asociación de premios y castigos: por ejemplo, los niños aprenden a dejar ordenadas sus cosas cuando son premiados con sonrisas, cariños, miradas o con algún objeto material que les interesa.

Aprendizaje por imitación de modelos: La mayoría de los aprendizajes mas complejos ocurren por imitación y no sólo por condicionamiento. Los roles de género, las conductas violentas, por ejemplo, se aprenden imitando a otros. El modelo no siempre tiene la intención de ser imitado ni el observador, de imitar. Uno de los elementos centrales para que ocurra el aprendizaje por imitación son las características del modelo. Se aprende mas cuando el modelo es parecido a quien aprende: las mujeres aprenden mejor de modelos mujeres, losniños de niños, los jóvenes de jóvenes. Es también fundamental la relación afectiva que se tenga con el modelo: aprendemos mas de aquellas personas con quienes tenemos un vínculo afectivo positivo.

Aprendizaje por procesamiento de información: Es el aprendizaje que mayoritariamente se produce a nivel académico.

INTELIGENCIA

• Consiste en la capacidad de aprender, interpretar y aplicar, en diversos dominios de la vida, y no se reduce tan solo al pensamiento racional.
La inteligencia se ha definido como la capacidad de aprender a partir de la experiencia y la capacidad para adaptarse creativamente a las condiciones del ambiente. También se la define como la capacidad de adquirir conocimientos y de usarlos en situaciones novedosas.
Algunos autores consideran que la inteligencia es una agregación de habilidades específicas, que se manifiesta mejor en ciertas situaciones. Desde esta perspectiva, la inteligencia se entiende como un conjunto múltiple de capacidades concretas; otros la conciben como una capacidad general que los sujetos pondrían a funcionar en cualquier situación.

En las últimas décadas han aparecido teorías que nos hablan de inteligencias múltiples e inteligencia emocional. La teoría de las inteligencias múltiples plantea que no existe un solo tipo de inteligencia, sino varios tipos y que serían relativamente independientes. Estos tipos serían: inteligencia verbal, inteligencia lógico-matematica, inteligencia espacial, inteligencia corporal e inteligenciamusical
La inteligencia emocional se refiere a la capacidad de integrar las emociones al razonamiento lógico, y a la resolución de problemas, lo que es central en las relaciones interpersonales y en la adecuación a las situaciones sociales. Un aspecto central de la inteligencia emocional es la capacidad de sintonizar con las propias emociones y con las de los otros. Se relaciona con el bienestar subjetivo y la adecuación social, que son puntos centrales al analizar el nivel de salud mental y la calidad de vida de un individuo. La inteligencia emocional se ha relacionado con las experiencias de apego y la formación de vínculos afectivos tempranos, así como la oportunidad de aprendizaje que la persona ha tenido en la conexión emocional consigo mismo y con otros.

Inteligencia y memoria. Si consideramos la inteligencia como la capacidad de adaptarse con éxito a situaciones nuevas, la memoria es una función que es basica para el comportamiento inteligente. Encontrar en el momento preciso la información precisa es lo que marca la diferencia entre quienes tienen una mejor adaptación y quienes no la logran. En ese sentido la inteligencia se relaciona con cada uno de los procesos de la memoria: con discriminar a qué prestar atención, en cómo codificar la información percibida, en cómo organizarla para su almacenamiento y en cómo acceder a ella cuando la necesitamos.

Eric Ramírez Alvarado
Profesor de Filosofía y Psicología
© Magíster en Humanidades: Literatura y Artes Visuales